ภูเขาไฟ “ไวท์ไอส์แลนด์” หรือในภาษาเมารี เรียกว่า “วากาอารี” ที่เพิ่งเกิดการปะทุใหญ่ จนทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากนั้น ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งตะวันออก ของเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ ถือเป็นภูเขาไฟที่ยังมีพลังมากที่สุดของนิวซีแลนด์
ไวท์ไอส์แลนด์ ก่อตัวขึ้นจากการปะทุอย่างต่อเนื่องตลอดช่วง 150,000 ปีที่ผ่านมา และยังคงมีการปะทุอย่างต่อเนื่อง
โดยจากข้อมูลของจีโอเน็ต ระบุว่า ภูเขาไฟไวท์ไอส์แลนด์นั้น เคยเกิดการปะทุยาวนานที่สุดในโลก คือตั้งแต่เดือนธันวาคม ค.ศ.1975 จนถึงเดือนกันยายน ค.ศ.2000 จนกลายเป็นการปะทุของภูเขาไฟที่ถือว่ายาวนานที่สุดในโลก
นอกจากนี้ ก็ยังเกิดการปะทุขึ้นอีกในปี 2012 , 2016 และ 2019
ไวท์ไอส์แลนด์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 2 กิโลเมตร และมีความสูงเหนือระดับน้ำทะเล 321 เมตร ถือเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายที่ชื่นชอบของบรรดานักผจญภัยทั้งหลาย
ก่อนหน้าการปะทุครั้งใหญ่เมื่อวันที่ 9 ธันวาคมที่ผ่านมา ทางการนิวซีแลนด์ได้มีการยกระดับการเตือนภัยภูเขาไฟมาแล้วตั้งแต่เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน จากเดิมระดับ 1 ขึ้นเป็นระดับ 2 ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดก่อนหน้าที่จะเกิดการปะทุใหญ่ขึ้นมา
เนื่องจากไวท์ไอส์แลนด์ เป็นภูเขาไฟชนิดที่ไม่มีการไหลของลาวาออกมาเตือนก่อนหน้าการปะทุ จึงทำให้ยากต่อการคาดเดาว่าจะเกิดการปะทุใหญ่ขึ้นเมื่อไหร่
ดังนั้น เมื่อเกิดการปะทุ จึงมักจะเกิดการสูญเสียชีวิตผู้คนจำนวนมาก อย่างเช่นเมื่อปี ค.ศ.1914 เกิดเหตุดินถล่มบริเวณชั้นปล่องภูเขาไฟ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 10 ราย
ทางการนิวซีแลนด์ ระบุว่า ภูเขาไฟไวท์ไอส์แลนด์นั้น มีการปะทุที่ลดลงอย่างคงที่มานาน แต่ก็ยังคงเป็นภูเขาไฟที่ไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าจะเกิดการปะทุเมื่อไหร่ และที่ผ่านมาก็มีการปะทุ แต่ไม่รุนแรงมาตลอด
แต่แม้จะน่ากลัวอย่างไร ภูเขาไฟไวท์ไอส์แลนด์ ก็ยังคงเป็นภูเขาไฟที่สวยงาม และน่าพิสมัยสำหรับนักผจญภัยทั้งหลายอยู่ดี
