สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า บริษัท เทสโก้ ธุรกิจห้างค้าปลีกยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ ประกาศยุติการผลิตการ์ดอวยพรของทางบริษัทที่ผลิตในโรงงานแห่งหนึ่งในประเทศจีน หลังจากเด็กหญิงชาวอังกฤษรายหนึ่งพบการ์ดคริสต์มาสถูกสอดไส้ด้วยโน้ตข้อความขอความช่วยเหลือจากผู้ที่อ้างตัวเป็นว่านักโทษต่างชาติในเรือนจำจีน ซึ่งอ้างว่าถูกบังคับใช้แรงงานและให้ช่วยแจ้งเรื่องนี้ต่อองค์กรด้านสิทธิมนุษยชน
การประกาศยุติการผลิตการ์ดในโรงงานจีนของห้างเทสโก้มีขึ้นหลังจากหนังสือพิมพ์ซันเดย์ไทม์สของอังกฤษรายงานเมื่อวันที่ 22 ธันวาคมว่า เด็กหญิงรายหนึ่งวัย 6 ขวบ ได้เปิดการ์ดคริสต์มาสเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน ก็พบว่ามีโน้ตข้อความหนึ่งแทรกอยู่ภายใน มีใจความว่า “เราเป็นนักโทษต่างชาติในเรือนจำเซี่ยงไฮ้ชิงผู่ จีน ถูกบังคับให้ทำงานที่ขัดต่อความต้องการของเรา โปรดช่วยพวกเราและแจ้งให้องค์กรด้านสิทธิมนุษยชนรับรู้”
ซันเดย์ไทม์สระบุว่า ผู้เขียนข้อความนี้ร้องขอให้ใครก็ตามที่ได้รับสารนี้ ให้ช่วยติดต่อนายปีเตอร์ ฮัมฟรีย์ โดยพ่อของเด็กหญิงคนดังกล่าวได้ทำการค้นหาชื่อนายปีเตอร์ ฮัมฟรีย์ทางออนไลน์พบว่าเป็นอดีตผู้สื่อข่าวที่เขาและภรรยาเคยถูกจำคุกอยู่ในชิงผู่ หลังถูกตัดสินโทษจำคุกในจีนในปี 2014 ข้อหาได้มาซึ่งข้อมูลส่วนบุคคลอย่างผิดกฎหมายและขายข้อมูลดังกล่าวให้กับลูกค้า ซึ่งมี แกล็กโซสมิทธไคลน์ บริษัทผู้ผลิตยารายใหญ่รวมอยู่ด้วย ก่อนทั้งสองได้รับการลดโทษจำคุกลงเหลือกึ่งหนึ่งและถูกเนรเทศออกจากจีนไปในกลางปี 2015 จากนั้นพ่อของเด็กหญิงรายนี้ได้ทำการติดต่อนายฮัมฟรีย์ไป แล้วบอกเล่าเรื่องที่เกิดขึ้น และนายฮัมฟรีย์เป็นผู้เขียนรายงานข่าวนี้ให้กับเดอะไทม์ส หลังจากทำการติดต่ออดีตนักโทษบางคน ซึ่งยืนยันกับเขาว่านักโทษต่างชาติเป็นผู้บรรจุการ์ดอวยพรให้กับเทสโก้
โฆษกหญิงของเทสโก้เปิดเผยในวันเดียวกันว่า รู้สึกช็อกกับการเปิดเผยเรื่องนี้ และว่า ทางบริษัทได้ยุติการผลิตที่โรงงานในประเทศจีนและนำการ์ดจากโรงงานแห่งนั้นออกจากการวางขายในทันทีแล้วในระหว่างที่กำลังทำการสอบสวนในเรื่องนี้อยู่
“เรารังเกียจการใช้แรงงานนักโทษและจะไม่ยอมให้ใช้แรงงานดังกล่าวในห่วงโซ่การผลิตของเรา” โฆษกเทสโก้กล่าว และว่า การ์ดดังกล่าวผลิตที่โรงพิมพ์เจ้อเจียงหยุนกวง ที่เพิ่งมีการตรวจสอบครั้งล่าสุดไปเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา โดยไม่พบว่ากระทำผิดกฎระเบียบของทางเทสโก้ที่ห้ามการใช้แรงงานนักโทษแต่อย่างใด ขณะเดียวกันทางบริษัทก็ไม่เคยได้รับการร้องเรียนใดๆด้วย ซึ่งหากพบหลักฐานใดเราจะทำการถอนโรงพิมพ์แห่งนี้ออกจากการเป็นซัพพลายเออร์ของเราเป็นการถาวร
บริษัทเทสโก้ ที่เป็นห้างค้าปลีกยักษ์ใหญ่สุดในประเทศอังกฤษและใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ของโลก ที่มีฐานการผลิตอยู่ทั่วโลก รวมถึงในจีน อินเดีย และ ไอร์แลนด์ ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าทางบริษัทมีผู้จัดการฝ่ายจัดหาจำนวน 35 คนในเอเชีย ซึ่งทำหน้าที่ในการตรวจดูโรงงานผู้ผลิตทุกแห่งเพื่อความมั่นใจว่ามีสภาพแวดล้อมในการทำงานที่ดี และว่า ในแต่ละปี เทสโก้ได้บริจาคเงิน 300,000 ปอนด์ จากการขายการ์ดให้กับองค์กรการกุศล 3 แห่งในอังกฤษ ได้แก่ มูลนิธิโรคหัวใจอังกฤษ ศูนย์วิจัยโรคมะเร็งและศูนย์วิจัยโรคเบาหวาน
จากการรายงานของสื่อหลายสำนักชี้ว่ากรณีที่เกิดขึ้นนี้ไม่ใช่ครั้งแรก ในปี 2017 มีการพบข้อความเขียนเป็นภาษาจีนอยู่ในกล่องการ์ดคริสต์มาสจากห้างค้าปลีกเซนส์บิวรีส์ ในเมืองเอสเซกซ์ ถอดความได้ว่า “ขอให้โชคดีและมีความสุข” และลงชื่อว่า “ร้านผลิตภัณฑ์ที่ 3 เรือนจำกวางโจว, เขตหมายเลข 6”
ก่อนหน้านั้นในปี 2014 หญิงรายหนึ่งในไอร์แลนด์เหนือพบข้อความในกางเกงขายาวที่ซื้อมาจากห้างพรีมาร์ค มีใจความว่า “เราทำงานวันละ 15 ชั่วโมง และอาหารที่เรากิน เป็นอาหารที่ไม่มีใครเอาไปให้สุนัขหรือหมูเสียด้วยซ้ำ”
ล่าสุด ทางการจีนออกมาปฏิเสธว่าไม่มีการบังคับใช้แรงงานในเรือนจำเซี่ยงไฮ้อย่างที่มีการกล่าวอ้าง
