เมื่อวันที่ 2 มกราคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะ แห่งญี่ปุ่น พร้อมพระบรมวงศานุวงศ์ เสด็จออก ณ ระเบียงพระราชวังอิมพีเรียล ในกรุงโตเกียว เพื่อให้พสกนิกรได้เข้าเฝ้าเนื่องในวาระขึ้นปีใหม่ โดยสมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะ พระชนมายุ 59 พรรษา ทรงมีพระบรมราโชวาทเนื่องในวาระขึ้นปีใหม่เป็นครั้งแรกนับจากเสด็จขึ้นครองราชบัลลังก์เบญจมาศเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ด้วยทรงแสดงความหวังว่าในปีนี้จะปราศจากซึ่งภัยพิบัติทางธรรมชาติมาแผ้วพานประเทศ
“ข้าพเจ้าดีใจที่ได้ร่วมฉลองปีใหม่กับพวกท่าน” สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะตรัสกับพสกนิกรชาวญี่ปุ่นหลายหมื่นคนที่มาเข้าเฝ้าซึ่งต่างโบกธงชาติญี่ปุ่นและตะโกนร้องถวายพระพรพระองค์ว่า “ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน”
สมเด็จพระจักรพรรดินารุฮิโตะตรัสอีกว่าพระองค์ทรงมีความห่วงใยประชาชนจำนวนมากที่ยังคงใช้ชีวิตอย่างยากลำบากจากเหตุพายุไต้ฝุ่นหลายลูกที่พัดถล่มประเทศและทำให้เกิดฝนตกหนักในปีที่ผ่านมา โดยพระองค์หวังว่าปีนี้จะเป็นปีที่ดีและสุขสงบโดยปราศจากภัยพิบัติทางธรรมชาติใดๆ
เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา สมเด็จพระพระจักรพรรดินารุฮิโตะและสมเด็จพระจักรพรรดินีมาซาโกะได้เสด็จเยี่ยมเยียนประชาชนในพื้นที่ประสบภัยทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศหลังเผชิญกับพายุไต้ฝุ่นฮากิบิสพัดถล่มเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ซึ่งคร่าชีวิตชาวญี่ปุ่นไปมากกว่า 80 รายและก่อความเสียหายอย่างหนักให้กับระบบสาธารณูปโภคในพื้นที่ดังกล่าว
ทั้งนี้ในการเสด็จออก ณ ระเบียงพระราชวังอิมพีเรียลของสมเด็จพระจักรพรรดิและสมเด็จพระจักรพรรดินีแห่งญี่ปุ่น ยังทรงมีสมเด็จพระจักรพรรดิพระเจ้าหลวงอากิฮิโตะ และ สมเด็จพระจักรพรรดินีพระพันปีหลวงมิจิโกะ พระราชบิดาและพระราชมารดาของพระองค์เสด็จพร้อมพระบรมวงศานุวงศ์ด้วย
