เมื่อวันที่ 3 มกราคม ทางการจีนสั่งการให้มีการสืบสวนกรณีมีผู้ติดเชื่อไวรัสปอดอักเสบปริศนา คล้ายไวรัสซาร์ส ในเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน จำนวนรวมแล้ว 44 ราย ในจำนวนนี้ 11 ราย มีอาการหนัก การแพร่ระบาดซึ่งทำให้ทางการสิงคโปร์ และฮ่องกง ต้องเปิดกระบวนการตรวจพิเศษสำหรับผู้ที่เดินทางจากเมืองอู่ฮั่นแล้ว
รายงานข่าวดังกล่าวมีขึ้นในช่วงเวลาที่โลกออนไลน์ต่างหวาดกลัวว่าเชื้อดังกล่าวจะเชื่อมโยงกับโรคซาร์ส หรือ โรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันร้ายแรง ที่เคยแพร่ระบาดไปทั่วโลกมาแล้วในช่วงปี 2002-2003 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 700 คน
ทั้งนี้ล่าสุดตำรวจจีนได้ดำเนินคดีชาวจีน 8 รายที่กระทำผิดข้อหาเผยแพร่ข้อมูลเท็จในโลกออนไลน์โดยไม่ได้มีการตรวจสอบ
ขณะที่คณะกรรมการสาธารณสุขของเมืองอู่ฮั่นระบุว่า ไวรัสดังกล่าวไม่ใช่เชื้อไข้หวัดนก ไข้หวัดหมู รวมไปถึงอาการป่วยระบบทางเดินหายใจทั่วไป แต่ก็ไม่ได้ระบุถึงโรคซาร์สแต่อย่างใด โดยแถลงการณ์ระบุด้วยว่าไม่มีความเสี่ยงการติดเชื้อระหว่างคนสู่คน ขณะที่มีการส่งเจ้าหน้าที่ลงทำความสะอาดจุดเริ่มต้นแพร่ระบาดในตลาดอาหารทะเลแห่งหนึ่งแล้ว
