สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 18 มกราคม สำนักข่าวเอ็นเค นิวส์ ของเกาหลีเหนือ ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงโซล เกาหลีใต้ รายงานว่า เกาหลีเหนือแต่งตั้งนายรี ซอน กวอน ขึ้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ แทนนายรี ยอง โฮ รัฐมนตรีต่างประเทศคนเก่า
โดยนายรี ซอน กวอน เป็นอดีตประธานคณะกรรมาธิการการรวมชาติอย่างสันติ (ซีพีอาร์ซี) ที่มีบทบาทสำคัญในการเจรจาระหว่างเกาหลีเหนือกับเกาหลีใต้ เมื่อช่วงต้นปี 2018 เอ็นเค นิวส์ รายงานด้วยว่า การโยกย้ายดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการปรับคณะรัฐมนตรีหลักๆ ที่อาจจะส่งผลกระทบต่อท่าทีด้านการทูตของประเทศ อย่างไรก็ตาม คาดว่าจะมีการยืนยันจากทางการเกาหลีเหนืออีกครั้งภายในสัปดาห์นี้
ด้านกระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ ซึ่งดูแลกิจการเกี่ยวกับเกาหลีเหนือแจ้งว่า จะมีการประเมินการเปลี่ยนแปลงสถานะดังกล่าวอย่างใกล้ชิด ขณะที่สหรัฐอเมริกายังไม่ออกมาแสดงความเห็นในเรื่องดังกล่าว
ทั้งนี้ มีรายงานว่า นายรี ยอง โฮ ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมสหประชาชาติเมื่อเดือนกันยายนปีที่ผ่านมา และเคยเข้าร่วมการประชุมเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เป็นเวลา 3 ปี คือตั้งแต่ปี 2016-2018
