เมื่อวันที่ 20 มกราคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า นายกรัฐมนตรีมหาธีร์ โมฮัมหมัด ของมาเลเซีย ออกมาให้ความเห็นกับผู้สื่อข่าวที่เกาะลังกาวีเมื่อวันที่ 20 มกราคมว่า รัฐบาลผสมปากาตัน ฮาราปัน ที่อยู่ภายใต้การนำของนายมหาธีร์ อาจจะอยู่ได้เพียงแค่สมัยเดียว หากภายในพรรคร่วมรัฐบาลยังไม่ยอมเปลี่ยนแปลงและเลิกต่อสู้กันเอง
“ผมบอกกับพวกเขาแล้วว่าในระบอบประชาธิปไตย จำเป็นจะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากประชาชน แต่พวกเขากลับมาต่อสู้กันเองและทำให้ประชาชนแตกแยก พวกเขาจะไม่ชนะ จนกว่าจะหาทางเปลี่ยนแปลงตัวเอง” นายมหาธีร์กล่าวกับผู้สื่อข่าว เป็นท่าทีที่มีขึ้นหลังจากรัฐบาลผสมปากาตัน ฮาราปันได้สูญเสียที่นั่งในรัฐสภาในการเลือกตั้งซ่อมหลายครั้งที่ผ่านมาไปแล้วถึง 5 ที่นั่ง ซึ่งรวมถึงหนึ่งที่นั่งล่าสุดในการเลือกตั้งซ่อมที่มีขึ้นเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ท่ามกลางโพลสำรวจความนิยมของรัฐบาลนายมหาธีร์ที่ชี้ให้เห็นว่าลดน้อยถอยลงไป
ทั้งนี้รัฐบาลผสมนำโดยนายมหาธีร์สามารถก้าวขึ้นมายึดกุมอำนาจบริหารประเทศมาเลเซียได้หลังจากนายมหาธีร์ยอมจับมือทางการเมืองกับกลุ่มพันธมิตรปากาตัน ฮาราปัน ที่นำโดยนายอันวาร์ อิบราฮิม คู่ปรับของนายมหาธีร์ในขณะนั้น จนเอาชนะกลุ่มพันธมิตรบาริซัน เนชั่นแนลภายใต้การนำของนายนาจิบ ราซัก อดีตนายกรัฐมนตรีไปได้ ในการเลือกตั้งในเดือนพฤษภาคมปี 2018
