เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ คณะนักวิทยาศาสตร์จีนจากสถาบันปาสเตอร์แห่งเซี่ยงไฮ้ นำโดย ศาสตราจารย์ ชุ่ย จี้ เปิดเผยกับหนังสือพิมพ์เซาธ์ไชน่ามอร์นิงโพสต์ กิจการในเครืออาลีบาบา ว่าได้ตรวจสอบพบการกลายพันธุ์ของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ 2019 ที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ทั่วประเทศจีนในเวลานี้
การกลายพันธุ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในครอบครัวชาวจีนครอบครัวหนึ่ง ในมณฑลกวางตุ้งทางตอนใต้ของประเทศในระหว่างการแพร่เชื้อจากสมาชิกในครอบครัวผู้หนึ่งไปยังอีกผู้หนึ่ง และแม้ว่าจะยังไม่แน่ชัดว่า การกลายพันธุ์ดังกล่าวนี้จะส่งผลให้ไวรัสเปลี่ยนพฤติกรรมหรือไม่ แต่ทำให้การจับตาศึกษาการกลายพันธุ์ วิวัฒนาการและการปรับตัวของไวรัสนี้อย่างใกล้ชิดเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากหากเกิดการกลายพันธุ์ในหน่วยพันธุกรรมที่เหมาะสมเพียงเล็กน้อยก็จะส่งผลเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงต่อการแสดงออกและการแพร่ระบาดของไวรัสได้
