ทางการสหรัฐประกาศคว่ำบาตร นายคิม จอง-อึน ผู้นำเกาหลีเหนือเป็นครั้งแรกภายใต้ข้อกล่าวหาว่าเขากระทำการอันเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน ทั้งนี้ แถลงการณ์ซึ่งออกโดยกระทรวงการคลังของสหรัฐ ระบุชื่อ คิม จอง-อึน ว่าเป็นผู้ต้องรับผิดชอบต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่เกิดขึ้นภายในเกาหลีเหนือ เพราะภายใต้การปกครองของเขาเกาหลีเหนือยิ่งเพิ่มความโหดร้ายรุนแรงต่อประชาชนหลายล้านคนในประเทศ ซึ่งรวมถึงการสังหารคนโดยไม่เข้าสู่การดำเนินคดีตามกระบวนการยุติธรรม การบังคับใช้แรงงานและการทรมาน
การประกาศมาตรการคว่ำบาตรดังกล่าวเกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกับที่กระทรวงการต่างประเทศ ของสหรัฐเพิ่งเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนในเกาหลีเหนือ ซึ่งมีการประมาณการว่ามีนักโทษราว 80,000 – 120,000 ราย ที่ถูกควบคุมไว้ในแคมป์ที่ต้องเผชิญกับการทรมาน การล่วงละเมิดทางเพศและการประหารชีวิต
นอกจากนายคิม จอง-อึน แล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเกาหลีเหนืออีก 10 คนก็ถูกขึ้นบัญชีดำพร้อมด้วยเช่นกัน ทั้งนี้ภายใต้มาตรการคว่ำบาตรดังกล่าวจะมีการยึดทรัพย์ของบุคคลเหล่านี้ในสหรัฐ และยังห้ามมิให้พลเรือนสหรัฐประกอบธุรกิจกับผู้ที่อยู่ในบัญชีดังกล่าว
เกาหลีเหนือเจอกับมาตรการคว่ำบาตรรุนแรงมาก่อนหน้านี้ เนื่องจากพยายามในการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธหลายครั้ง ซึ่งเป็นการละเมิดข้อมติของสหประชาชาติ ด้านนักวิเคราะห์มองว่าการประกาศมาตรการคว่ำบาตรต่อผู้นำเกาหลีเหนือของสหรัฐครั้งล่าสุดนี้เป็นการเพิ่มความพยายามของสหรัฐที่จะโดดเดี่ยวเกาหลีเหนือให้เข้มข้นขึ้นอีก อย่างไรก็ดียังไม่มีท่าทีอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลเกาหลีเหนือต่อกรณีดังกล่าวแต่อย่างใด
