เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า นักบินอวกาศ 3 คน บนจรวดขนส่งโซยูซ เอ็มเอส-01 ของรัสเซีย ทะยานออกจากสถานีปล่อยยานอวกาศไบโคนูร์ คอสโมโดรม ในประเทศคาซัคสถาน มุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) เพื่อไปปฏิบัติภารกิจปรับปรุงยานโซยูซ ซึ่งเป็นยานอวกาศของรัสเซียที่ประจำการอยู่ในห้วงอวกาศเป็นที่เรียบร้อยแล้วเมื่อช่วงเช้าของวันเดียวกันนี้ตามเวลาในประเทศไทย
โดยนักบินอวกาศทั้ง 3 คน อันประกอบด้วย แคธลีน รูบินส์ นักบินอวกาศหญิงจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ของสหรัฐอเมริกา และ ทาคูยะ โอนิชิ นักบินอวกาศญี่ปุ่นจากสำนักงานอวกาศญี่ปุ่น ที่ต่างเป็นครั้งแรกที่ขึ้นไปปฏิบัติการในห้วงอวกาศ ร่วมกับ อนาโตลี อิวานิชิน นักบินอวกาศชาวรัสเซียที่มีประสบการณ์ทำงานในห้วงอวกาศมาก่อนครั้งหนึ่งแล้ว
สำหรับภารกิจครั้งนี้ของนักบินอวกาศทั้ง 3 คนที่มีกรอบเวลาทำงานประมาณ 4 เดือน คือ การช่วยกันปรับปรุงตัวยานโซยูซและระบบนำทางให้ดีขึ้น รวมถึงการเสริมระบบป้องกันเศษซากอุกกาบาตต่างๆ เข้ากระทบตัวยาน รวมถึงปรับปรุงแผงโซลาร์เซลล์ของยานโซยูซให้ทำงานได้ดีขึ้น
อย่างไรก็ดี การส่งทีมนักบินอวกาศชุดนี้ไปยังไอเอสเอสต้องล่าช้าไปกว่ากำหนดเดิมถึงกว่า 2 สัปดาห์ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ด้านอวกาศของรัสเซียได้ขอทำการทดสอบซอฟต์แวร์ที่จะใช้สำหรับยานดัดแปลงเพิ่มเติม
