เมื่อวันที่ 18 มีนาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า อุตสาหกรรมสายการบินทั่วโลกกำลังได้รับผลกระทบอย่างหนักจากสถานการณ์ระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ทำให้หลายประเทศต้องใช้มาตรการปิดประเทศหรือจำกัดการเดินทาง ส่งผลกระทบต่อธุรกิจสายการบินถ้วนหน้า ท่ามกลางเสียงเตือนจากนายสตีเวน มนูชิน รัฐมนตรีคลังสหรัฐอเมริกาว่า สถานการณ์เลวร้ายที่เกิดขึ้นกับอุตสาหกรรมการบินครั้งนี้รุนแรงยิ่งกว่าเมื่อครั้งเกิดเหตุวินาศกรรม 9/11
เมื่อวันที่ 17 มีนาคมที่ผ่านมา หลายสายการบินได้ตัดลดเที่ยวบินลงจำนวนมาก เนื่องจากผู้โดยสารหลายล้านคนยกเลิกการเดินทางผลจากปัญหาโควิด-19 โดยสายการบินบรัสเซลส์แอร์ไลน์ประกาศระงับให้บริการเที่ยวบินทั้งหมดเป็นเวลาอย่างน้อย 1 เดือน ขณะที่สายการบินลุฟท์ฮันซาตัดลดเที่ยวบินไปแล้วถึง 90 เปอร์เซ็นต์ ส่วนสายการบินแควนตัสของออสเตรเลียหั่นเที่ยวบินระหว่างประเทศลงมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์เช่นกัน
ผลกระทบจากพิษไวรัสโควิด-19 ดังกล่าว สร้างความหวั่นวิตกให้กับสายการบินทั่วโลกว่าจะเผชิญกับภาวะล้มลายและได้ร้องขอให้รัฐบาลจัดหามาตรการช่วยเหลือแก่อุตสาหกรรมการบิน โดยรัฐบาลอิตาลีได้เข้าควบคุมกิจการของสายการบินอาลิตาเลีย สายการบินยักษ์ใหญ่ของอิตาลีแล้ว ขณะที่รัฐบาลสวีเดนและเดนมาร์กได้ทุ่มเงินจำนวน 275 ล้านยูโร ในการสนับสนุนการดำเนินธุรกิจของสายการบินสแกนดิเนเวียน แอร์ไลน์ ซิสเต็ม(เอสเอเอส) สายการบินที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปเหนือ
ส่วนสายการบินในสหรัฐ ต้องการเงินสนับสนุนช่วยเหลือจำนวน 50,000 ล้านดอลลาร์ จากภาครัฐ ขณะที่ทำเนียบขาวมีแผนที่จะทุ่มงบประมาณมูลค่า 850,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจทั้งหมด
อเล็กซานเดอร์ เนรัดโก หัวหน้าสำนักงานการบินรอสเอวิเอชั่นของรัสเซีย กล่าวว่า สายการบินต่างๆ เริ่มได้รับผลกระทบมาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาที่มีการระงับเที่ยวบินทั้งหมดไปประเทศจีน จุดเริ่มต้นของการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยมีความเสี่ยงสูงมากที่สายการบินที่สถานะทางการเงินมีปัญหา จะประสบกับภาวะล้มลาย
ขณะที่ไบรอัน เพียร์ส นักเศรษฐศาสตร์ของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (ไออาต้า) กล่าวว่า จากที่เราประเมินมูลค่าความเสียหายต่ออุตสาหกรรมโลกเมื่อต้นเดือนมีนาคมว่าจะอยู่ที่ประมาณ 113,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐนั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะดูต่ำไป โดยราว 75 เปอร์เซ็นต์ ของสายการบินดูเหมือนมีเงินสดที่จะใช้จ่ายสำหรับต้นทุนคงที่อยู่ได้ไม่ถึง 3 เดือน ซึ่งตัวเลขนี้ทำให้อุตสาหกรรมการบินอยู่ในสถานะสูงสุดที่จำเป็นจะต้องได้รับเงินช่วยเหลือฉุกเฉิน เหมือนที่สถาบันการเงินได้รับในช่วงวิกฤตการณ์เงินโลกปี ค.ศ.2008
