เมื่อวันที่ 17 เมษายน สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ทำเนียบประธานาธิบดีเมียนมาออกแถลงการณ์ประกาศอภัยโทษให้แก่นักโทษจำนวนเกือบ 25,000 คน หรือกว่า 1 ใน 4 ของนักโทษที่ถูกจองจำอยู่ในเรือนจำเมียนมาทั่วประเทศ ซึ่งมีขึ้นท่ามกลางแรงกดดันให้มีการปล่อยตัวนักโทษที่แออัดกันอยู่ในเรือนจำเนื่องจากความหวั่นกลัวกับสถานการณ์ระบาดของโรคโควิด-19 ที่น่าวิตกอยู่ในขณะนี้ซึ่งเมียนมามีรายงานผู้ติดเชื้อแล้ว 85 ราย และมีผู้เสียชีวิต 4 ราย
ในแถลงการณ์ที่ออกจากทำเนียบประธานาธิบดีเมียนมาในวันเดียวกันนี้ระบุว่า เนื่องในวันปีใหม่ของเมียนมาด้วยความเคารพในหลักมนุษยธรรมและจิตใจของประชาชน ประธานาธิบดีจะอภัยโทษให้แก่นักโทษจำนวน 24,896 คนในเรือนจำต่างๆ
การอภัยโทษให้แก่นักโทษเป็นธรรมเนียมที่รัฐบาลเมียนมาปฏิบัติเป็นประจำทุกปีในวาระวันปีใหม่ของชาวเมียนมาที่ตรงกับเดือนเมษายน แต่ครั้งนี้นับเป็นการอภัยโทษครั้งใหญ่ที่สุดของเมียนมาในรอบหลายปีที่ผ่านมา
โดยมีรายงานว่ามีนักโทษชาวต่างชาติ 87 คนที่ได้รับการอภัยโทษในครั้งนี้ด้วย ซึ่งหลังจากปล่อยตัวแล้วจะถูกส่งกลับประเทศ
ข้อมูลของกลุ่มฮิวแมนไรท์วอทช์ระบุว่าก่อนการอภัยโทษ มีนักโทษถูกจองจำอยู่ในเรือนจำทั่วประเทศเมียนมาจำนวนเกือบ 1 แสนคนจากพื้นที่ในเรือนที่สามารถรองรับนักโทษได้เพียงราว 62,000 คนเท่านั้น
