เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ประธานาธิบโรดริโก ดูแตร์เต แห่งฟิลิปปินส์ ประกาศว่าเขาจะยังไม่อนุญาตให้เด็กๆกลับไปเรียนหนังสือที่โรงเรียน จนกว่าจะมีวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 แล้ว
เด็กนักเรียนชาวฟิลิปปินส์มีกำหนดจะกลับมาเรียนในช่วงปลายเดือนสิงหาคมนี้ หลังจากโรงเรียนระดับประถมศึกษาและมัธยมในฟิลิปปินส์ที่มีเด็กนักเรียนรวมกันมากกว่า 25 ล้านคน ได้ปิดเรียนไปตั้งแต่เดือนมีนาคมที่ผ่านมา ผลจากสถานการณ์แพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ทำให้ฟิลิปปินส์มีผู้เสียชีวิตแล้ว 873 ราย และมีผู้ติดเชื้อสะสมกว่า 14,300 ราย
แต่ในการกล่าวทางโทรทัศน์เมื่อค่ำวันจันทร์(25 พ.ค.) ประธานาธิบดีดูแตร์เตกล่าวว่า ความเสี่ยงนั้นมีมากเกินไป เว้นแต่ตนจะมั่นใจได้ว่าเด็กๆจะมีความปลอดภัยจริงๆ มันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงเรื่องการเปิดเรียน
“สำหรับผม วัคซีนมาเป็นอันดับแรก หากมีวัคซีนพร้อม ก็ไม่เป็นไร” นายดูแตร์กล่าว และว่า ถ้าไม่มีใครเรียนจบ ก็ต้องเป็นไปตามนั้น
ทั้งนี้นักวิจัยผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกต่างกำลังทุ่มเทสรรพกำลังในการเร่งวิจัยพัฒนาวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 ที่คร่าชีวิตคนทั่วโลกไปแล้วเกือบ 3.5 แสนราย และทำให้มีผู้ติดเชื้อสะสมรวมกันมากกว่า 5.6 ล้านคน แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 ที่มีประสิทธิผลพร้อมใช้ได้กันถ้วนหน้าเมื่อไร
ขณะที่ก่อนหน้านี้กระทรวงการศึกษาของฟิลิปปินส์ได้ประกาศมาตรการให้เด็กเรียนทางไกลผสมผสานกันไป รวมถึงการเรียนทางออนไลน์ และระบุว่าจะใช้มาตรการนี้ในปีการศึกษาต่อไป เพื่อลดความแออัดของชั้นเรียน ทว่ามีชาวฟิลิปปินส์นับหลายล้านคนที่อยู่ในภาวะยากจนรุนแรงและไม่ใช่ทุกครัวเรือนที่จะสามารถเข้าถึงเครื่องคอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำคัญสำหรับการเรียนทางออนไลน์ได้
