นักวิจัยเผยว่าในช่วง 3 เดือนแรกของปีนี้ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 800 รายทั่วโลก ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อมูลที่ผิดๆ เกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
ข้อเท็จจริงดังกล่าวเป็นผลการศึกษาที่ถูกตีพิมพ์ในวารสารว่าด้วยเวชศาสตร์เขตร้อนและสุขอนามัยของสหรัฐที่ชี้ว่า มีผู้คนราว 5,800 คน ที่ต้องเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลอันเนื่องมาจากข้อมูลผิดๆ ที่ปรากฏบนสื่อสังคมออนไลน์
ผลการศึกษาชี้ว่ามีคนจำนวนมากเสียชีวิตเนื่องจากดื่มแอลกอฮอล์ที่ใช้บริโภคไม่ได้ หรือดื่มผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนผสม โดยพวกเขาเชื่ออย่างผิดๆ ว่าผลิตภัณฑ์เหล่านั้นจะสามารถรักษาผู้ติดไวรัสโคโรนาได้
องค์การอนามัยโลกระบุก่อนหน้านี้ว่า ข้อมูลที่ไม่เป็นความจริงเกี่ยวกับโรคโควิด-19 แพร่กระจายออกไปได้อย่างรวดเร็วพอๆ กับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่เอง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับทฤษฎีสมคบคิด ข่าวลือต่างๆ หรือสิ่งที่เป็นประเด็นในทางสังคมวัฒนธรรม ซึ่งล้วนแต่มีส่วนทำให้เกิดเสียชีวิตและได้รับ
อันตรายขึ้น
ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจำนวนมากได้ทำตามคำแนะนำทางการแพทย์ที่พวกเขาคิดว่าเป็นข้อมูลที่น่าเชื่อถือ ไม่ว่าจะเป็นการกินกระเทียมจำนวนมาก มีการฉีดวิตามินปริมาณมากเพื่อป้องกันการติดเชื้อ บางคนก็หันไปดื่มสารบางอย่างเช่นฉี่วัว ซึ่งการกระทำต่างๆ เหล่านี้ล้วนแต่ส่งผลอย่างร้ายแรงต่อสุขภาพ
ผลศึกษาฉบับดังกล่าวสรุปว่า ถือเป็นความรับผิดชอบขององค์การระหว่างประเทศ รัฐบาล รวมถึงแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียต่างๆ ที่จะต้องจัดการกับข้อมูลอันเป็นเท็จเหล่านี้ ขณะที่บริษัททางด้านโซเชียลมีเดียจำนวนมากก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าจัดการกับปัญหาลักษณะนี้ล่าช้าเกินไป
