ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งเซี่ยงไฮ้ ใช้วิธีการตัดต่อพันธุกรรม สร้างลิงแม็คแคคก์ (ลิงตระกูลเดียวกับลิงเสน, ลิงกัง) กว่า 12 ตัวที่แสดงอาการ “ออทิสติก” ออกมาคล้ายกับมนุษย์ ทั้งนี้ ลิงแม็คแคคก์ ที่สร้างขึ้นให้มีอาการออทิสติกดังกล่าวจะมียีน “เอ็มอีซีพี2” เพิ่มขึ้นมาเป็นพิเศษ ทำให้แสดงอาการเคลื่อนไหวเป็นวง สมาธิสั้น แสดงปฏิกิริยาตอบสนองช้าและในระดับต่ำกับลิงตัวอื่นๆ นอกจากนั้นยังมีอาการกระวนกระวาย แสดงอาการกลัว ตื่นตกใจและพฤติกรรมรุนแรงเมื่อถูกท้าทายหรือจ้องตา ซึ่งคล้ายกับพฤติกรรมบางส่วนของเด็กออทิสติกที่เกิดจากหน่วยพันธุกรรมผิดปกติ
อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยยอมรับว่าลิงออทิสติกที่สร้างขึ้นมานั้นไม่ได้แสดงพฤติกรรมเหมือนกับเด็กออทิสติกทั้งหมด อาทิ ไม่มีอาการชัก หรือการทำอะไรซ้ำๆ แม้แต่การเคลื่อนไหวเป็นวงกลมซ้ำๆ ในกรงของลิงก็ไม่เหมือนกับพฤติกรรมของเด็กที่ป่วยเป็นโรคนี้แต่อย่างใด
นักวิจัยเชื่อว่าอาการออทิสติกนั้นเป็นผลจากการที่วงจรในสมองของผู้ป่วยรายนั้นๆ ผิดปกติไปจากเดิม ทีมวิจัยของจีนตั้งความหวังว่าจากการศึกษาลิงที่สร้างขึ้นมานี้ด้วยวิธีการสร้างภาพวงจรการทำงานในสมองของมันอาจช่วยให้ค้นพบความผิดปกติบางส่วนดังกล่าว นอกจากนั้นยังเตรียมใช้ลิงเหล่านี้เพื่อทดลองวิธีการรักษาอาการออสทิสติก ทั้งด้วยการกระตุ้นสมองส่วนลึก เพื่อบรรเทาอาการ
หรือใช้วิธีการตัดต่อพันธุกรรมเพื่อพยายามแก้ไขอาการออทิสติกให้หมดไปอีกด้วย