สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม ทำเนียบขาวเปิดเผยว่า นายบารัค โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกามีคำสั่งลดโทษนักโทษคดียาเสพติด 214 คน นับเป็นการลดโทษโดยอำนาจประธานาธิบดีภายในคำสั่งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในรอบกว่าศตวรรษ
นายนีล เอกเกิลสตัน ที่ปรึกษาประจำทำเนียบขาวกล่าวว่า คำสั่งนี้ลดโทษนักโทษจำนวนมากที่สุดอย่างน้อยๆ นับตั้งแต่ปี 2443 และทำให้ประธานาธิบดีโอบามาทำการลดโทษนักโทษ 562 รายแล้ว ซึ่งมากกว่าการลดโทษโดยประธานาธิบดี 9 คนก่อนหน้านี้รวมกัน
ผู้ได้รับการลดโทษส่วนใหญ่มีความผิดจากอาชญากรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการใช้ความรุนแรง โดยที่หลายคนถูกตัดสินโทษจากการครอบครองหรือจำหน่ายโคเคนบริสุทธิ์ ขณะเดียวกัน ทำเนียบขาวระบุว่า มีนักโทษจำคุกตลอดชีวิต 67 คนได้รับการลดโทษด้วย
การลดโทษครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งในการผลักดันการปฏิรูปความยุติธรรมทางอาญา
ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกาถือเป็นประเทศที่มีอัตราการกักขังสูงที่สุดในโลก และจับกุมชาวอเมริกันแอฟริกันหรือชาวฮิสแปนิกเข้าขังคุกในอัตราที่สูงมาก
