สำนักข่าวเอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 8 สิงหาคมว่า สำนักพระราชวังอิมพีเรียล แห่งราชวงศ์ญี่ปุ่น ได้เผยแพร่วิดีโอการอ่านพระราชสารของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ แห่งญี่ปุ่น มีพระราชดำรัสแสดงความห่วงกังวลพระราชหฤทัยที่ไม่อาจสามารถปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้อย่างเต็มที่ด้วยพระชนมพรรษาที่มากแล้ว
ข่าวระบุว่า สถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเคของญี่ปุ่น รายงานเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ระบุว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ที่ทรงเข้ารับถวายการผ่าตัดพระหทัย และได้รับการถวายการรักษามะเร็งต่อมลูกหมาก ทรงมีพระราชประสงค์จะสละราชสมบัติ แต่ญี่ปุ่นไม่มีกฎหมายรองรับในเรื่อง ดังนั้น หากจะสละราชสมบัติจะต้องมีการแก้กฎหมายก่อน
ทั้งนี้ พระราชสารผ่านทางวิดีโอของสมเด็จพระจักรพรรดิครั้งนี้ ถือเป็นครั้งที่ 2 ของพระองค์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะเคยมีพระราชสารผ่านวิดีโอเมื่อครั้งเกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงในญี่ปุ่นเมื่อเดือนมีนาคม 2554 ซึ่งครั้งนั้นมีการแสดงข้อความเป็นภาษาญี่ปุ่นและแปลเป็นภาษาอังกฤษด้วย
ก่อนหน้านี้ สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นได้ทำการสำรวจความคิดเห็นของประชาชนพบว่า 85.7 เปอร์เซ็นต์ยอมรับได้หากสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ จะสละราชสมบัติ หลังจากมีรายงานจากแหล่งข่าวเปิดเผยกับเกียวโด ระบุว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะเตรียมจะสละราชสมบัติในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ทางสำนักพระราชวังอิมพีเรียลได้ออกมาปฏิเสธรายงานดังกล่าว
ข่าวระบุว่า สมเด็จพระจักรพรรดิของญี่ปุ่นที่เคยประกาศราชสมบัติองค์ล่าสุด คือสมเด็จพระจักรพรรดิโคคาคุ เมื่อปี พ.ศ.2360
