เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า อดีตประธานาธิบดีฟิเดล รามอส ในฐานะผู้แทนพิเศษด้านจีนของประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต แห่งฟิลิปปินส์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังพบหารือกับนางฟู่ อิ๋ง อดีตรัฐมนตรีช่วยต่างประเทศของจีน ที่ฮ่องกงเมื่อวันที่ 12 สิงหาคมว่า ฟิลิปปินส์ต้องการหารือกับจีนอย่างเป็นทางการเพื่อหาแนวทางสู่สันติภาพและความร่วมมือระหว่างกัน นับเป็นความพยายามของฟิลิปปินส์ที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์กับจีน หลังจากเผชิญความเสื่อมถอยเนื่องจากข้อพิพาทขัดแย้งในทะเลจีนใต้
ในแถลงการณ์ที่นายรามอสลงนามร่วมกับนางฟู่ระบุว่า การหารืออย่างไม่เป็นทางการครั้งนี้มุ่งเน้นถึงความจำเป็นที่จะต้องมีการเจรจาหารือกันเพิ่มเติมในการเสริมสร้างความเชื่อมั่นไว้วางใจ เพื่อที่จะลดบรรยากาศตึงเครียดและปูทางสู่ความร่วมมือกันทั่วทุกด้าน แถลงการณ์ระบุด้วยว่า จีนยินดีต้อนรับนายรามอสในการเยือนจีนในฐานะทูตพิเศษของประธานาธิบดีดูแตร์เต ซึ่งเพิ่งรับตำแหน่งเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาและส่งสัญญาณถึงความยินดีที่จะปฏิสัมพันธ์กับจีนมากกว่าผู้นำฟิลิปปินส์คนก่อน
นอกจากนี้ ถ้อยความในแถลงการณ์ยังระบุ จีนและฟิลิปปินส์ต้องการส่งเสริมความร่วมมือด้านการประมง การอนุรักษ์ทางทะเล และการท่องเที่ยว ทว่าไม่ได้มีการระบุเฉพาะเจาะจงถึงทะเลจีนใต้หรือคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการถาวรกรณีข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ และไม่ได้มีการกำหนดกรอบเวลาถึงความเป็นไปได้ในการจัดเจรจาระหว่างกันแต่อย่างใด
ด้านนายรามอสเปิดเผยถึงการหารือด้วยว่า ไม่มีฝ่ายใดอ้างสิทธิเหนือพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ เช่น แนวประการังสการ์โบโรห์และมิสชีฟรีฟ และไม่มีการเจรจาในแง่มุมใดเป็นการเฉพาะ ยกเว้นสิทธิด้านการประมงที่เท่าเทียมกันเท่านั้น
ทั้งนี้ ศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในกรุงเฮก ประเทศเนเธอร์แลนด์ มีคำตัดสินเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคมที่ผ่านมาชี้ว่า ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่สนับสนุนการอ้างสิทธิอธิปไตยของจีนเหนือพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ ขณะที่จีนกล่าวอ้างสิทธิเหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดในทะเลจีนใต้ ที่หลายชาติได้แก่ บรูไน มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ ไต้หวัน และ เวียดนาม ต่างอ้างสิทธิเหนือพื้นที่ดังกล่าวที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติมากมายด้วยเช่นกัน
