สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐบาลสหรัฐประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพในเครือรัฐเปอร์โตริโกซึ่งเป็นดินแดนของสหรัฐในทะเลแคริเบียนเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม หลังพบการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของไวรัสซิกาซึ่งส่งผลกระทบต่อสตรีมีครรภ์และทารกแรกเกิด
ทั้งนี้เปอร์โตริโกที่มีพลเมืองราว 3.5 ล้านคน ตรวจพบผู้ติดเชื้อซิกาอย่างเป็นทางการแล้ว 10,690 กรณี ซึ่งในจำนวนนี้รวมถึงสตรีมีครรภ์ 1,035 ราย อย่างไรก็ดีเชื่อว่าตัวเลขผู้ติดเชื้อที่แท้จริงน่าจะสูงกว่านี้มาก
การประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพดังกล่าวจะเป็นการเปิดทางให้รัฐบาลกลางสามารถอนุมัติความช่วยเหลือเร่งด่วนให้กับเปอร์โตริโกได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะการอนุมัติงบประมาณกลางเพื่อช่วยรับมือกับปัญหาที่เกิดขึ้น โดยการประกาศภาวะฉุกเฉินดังกล่าวเป็นไปตามคำร้องขอของผู้ว่าการเปอร์โตริโกที่ต้องการการสนับสนุนด้านงบประมาณเพื่อการจ้างและฝึก
อบรมเจ้าหน้าที่ที่จะช่วยในการให้ความรู้เกี่ยวกับการควบคุมและกำจัดยุงซึ่งเป็นพาหะของเชื้อซิกา รวมถึงการให้ความรู้อื่นๆ ที่จำเป็นด้วย
ทั้งนี้การประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพของสหรัฐครั้งล่าสุดก่อนหน้านี้เกิดขึ้นในปี 2555 หลังพายุเฮอร์ริเคนแซนดี้พัดถล่มรัฐนิวเจอร์ซีย์จนส่งผลให้เกิดความเสียหายหนัก
