แอลจี เลิกทำ สมาร์ทโฟน หลัง 6 ปีเจ๊ง 4.5 พันล้าน เบนเข็มมุ่งพัฒนาสมาร์ทโฮม
บริษัท แอลจี อิเลคทรอนิกส์ บริษัทผู้ผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้ แถลงเมื่อวันที่ 5 เมษายนนี้ว่า บริษัทจะค่อยๆ ลดกิจกรรมของแผนกโมบายล์ ที่รับผิดชอบในการผลิตสมาร์ทโฟนแอลจีลงจนกระทั่งยุติโดยสมบูรณ์ในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ หลังจากประสบภาวะขาดทุนสะสมมาตลอดในช่วงเกือบ 6 ปีที่ผ่านมาคิดเป็นเงินราว 4,500 ล้านดอลลาร์ และการเจรจาเพื่อขายกิจการให้กับบริษัทวินกรุ๊ป จากเวียดนามไม่บรรลุข้อตกลง ทำให้จำเป็นต้องเลิกกิจการในแผนกนี้ เพื่อทุ่มเทเวลาและกำลังคนไปพัฒนากิจการแผนกอื่นๆ ที่ขยายตัวได้ดีอย่างเช่น อุปกรณ์ยานยนต์ไฟฟ้า, อุปกรณ์เพื่อการเชื่อมต่อ และอุปกรณ์ในระบบสมาร์ทโฮม หรือบ้านอัจฉริยะต่อไป
การประกาศยุติพัฒนาสมาร์ทโฟนอย่างเป็นทางการดังกล่าวส่งผลให้แอลจี กลายเป็นผู้ผลิตสมาร์ทโฟนรายใหญ่รายแรกที่ประกาศถอนตัวออกจากตลาดสมาร์ทโฟนที่มีการแข่งขันสูงมาก ในขณะที่แบรนด์ระดับโลกที่เสื่อมความนิยมไปอย่าง โนเกีย, เอชทีซี และ แบล็กเบอร์รี ยังคงดำเนินกิจกรรมในธุรกิจสมาร์ทโฟนอยู่อย่างต่อเนื่อง
แอลจี เคยได้รับความนิยมสูงสุดในปี 2556 จนกลายเป็นแบรนด์สมาร์ทโฟนใหญ่ที่สุดในโลกเป็นอันดับ 3 รองจากซัมซุงและแอปเปิล เคยเป็นผู้บุกเบิกนวัตกรรมสมาร์ทโฟนหลายอย่าง รวมทั้งการพัฒนากล้อง อัลตร้า-ไวด์ แองเกิล ในสมาร์ทโฟนเป็นรายแรก แต่ต่อมาสมาร์ทโฟนของแอลจีมีปัญหาทั้งด้านซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์เกิดขึ้นในหลายกรณี รวมทั้งความเชื่องช้าในการปรับปรุงซอฟต์แวร์ให้ทันสมัยทำให้ความนิยมลดลงเรื่อยๆ
ในระยะหลังแอลจีถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่า ขาดกลยุทธด้านการตลาดเป็นเหตุให้ไม่สามารถต่อสู้กับคู่แข่งในระดับเดียวกันจากจีนได้ ก่อนยุติกิจการสมาร์ทโฟนแอลจี มีส่วนแบ่งในตลาดโลกเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ ผลิตสมาร์ทโฟนส่งขายเมื่อปีที่ผ่านมาเพียง 23 ล้านเครื่องในขณะที่ซัมซุงผลิตขายถึง 256 ล้านเครื่อง
อย่างไรก็ตาม แอลจีสมาร์ทโฟน ยังคงเป็นแบรนด์ที่ได้รับความนิยมสูงในตลาดภาคพื้นอเมริกาเหนือ มีส่วนแบ่งตลาดเป็นอันดับ 3 จากการขายสมาร์ทโฟนระดับกลาง โค อึย ยอง นักวิเคราะห์ตลาดสมาร์ทโฟนของ ไฮอินเวสต์เมนท์แอนด์ซีเคียวริตี เชื่อว่า ซัมซุง ซึ่งมีสมาร์ทโฟนระดับกลางอยู่หลายรุ่นมากกว่าไอโฟนของแอปเปิล จะได้รับประโยชน์เต็มที่จากการถอนตัวออกไปของแอลจีในครั้งนี้ เพราะแบรนด์จีนมีปัญหาในตลาดสหรัฐอเมริกามาตลอด 4-5 ปีที่ผ่านมา ในขณะที่ตลาดที่นิยมแอลจีรองลงมาคือตลาดอเมริกาใต้ที่แอลจี ยังคงเป็นแบรนด์อันดับ 5 ที่นั่น
นักวิเคราะห์เชื่อว่า แม้จะยุติการผลิตสมาร์ทโฟน แต่แอลจีน่าจะยังคงถือสิทธิบัตรในเทคโลโลยีหลักสำหรับระบบสื่อสารไร้สายรุ่นที่ 4 (4จี) และ 5จี ไว้ในมือต่อไป เช่นเดียวกับกลุ่มบุคลากรหลักๆ ในการทำวิจัยเพื่อการพัฒนา (อาร์แอนด์ดี) ในด้านนี้ รวมทั้งยังคงเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยี 6จี ต่อไปอีกด้วย โดยยังไม่มีแผนที่จะขายสิทธิบัตรดังกล่าวออกไปในอนาคต
นอกจากนั้น แอลจีจะยังให้บริการสนับสนุนและอัพเดตซอฟต์แวร์ให้กับผู้ใช้สมาร์ทโฟนของตนต่อไปอีกระยะหนึ่ง ซึ่งจะถึงแค่ไหนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของบริษัทย่อยในแต่ประเทศ (รอยเตอร์)
