สเปซเอ็กซ์คว้าสัญญามูลค่า 178 ล้านดอลลาร์ ทำภารกิจสำรวจดวงจันทร์ยูโรปา
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม นายอีลอน มัสก์ เจ้าของบริษัทด้านอวกาศสเปซเอ็กซ์ได้รับสัญญาจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) เป็นเงิน 178 ล้านดอลลาร์ (5,861 ล้านบาท) เพื่อทำภารกิจสำรวจดวงจันทร์น้ำแข็งยูโรปา ซึ่งเป็นดวงจันทร์ในบริวารของดาวพฤหัสบดีเป็นครั้งแรกและศึกษาว่าดวงจันทร์ยูโรปามีคุณสมบัติเหมาะกับสิ่งมีชีวิตหรือไม่
โดยจะทำการส่งจรวดฟอลคอนเฮฟวีของสเปซเอ็กซ์สำหรับการทำภารกิจยูโรปาคลิปเปอร์ในเดือนตุลาคม 2024 ที่ศูนย์อวกาศเคเนดีขององค์การนาซาในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา
การที่นาซาทำสัญญาในครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในบริษัทสเปซเอ็กซ์ซึ่งมีประสบการณ์ในการขนส่งสิ่งของและนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติให้กับองค์การนาซาในช่วงหลายปีมานี้
ทั้งนี้ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา สเปซเอ็กซ์ได้รับสัญญามูลค่า 2,900 ล้านดอลลาร์ (95,491 ล้านบาท) ในการสร้างยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์สำหรับภารกิจอาเทมิสซึ่งจะเป็นการส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดาวจันทร์เป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 1972 แต่สัญญาถูกระงับไว้ก่อน เนื่องจาก 2 บริษัทคู่แข่งสเปซเอ็กซ์ อย่างบลูออริจินของเจฟฟ์ เบซอส อดีตผู้บริหารแอมะซอนและไดเนติก อิงค์ คัดค้านการเลือกสเปซเอ็กซ์
