ผู้เชี่ยวชาญชี้โควิด-19 ยังระบาดอีกนาน ไม่มีทางยุติจนกว่าทั่วโลกจะได้วัคซีน ชี้ “เดลต้า” เป็นไวรัสที่แพร่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา
เมื่อวันที่ 8 สิงหาคมที่ผ่านมา นายแพทย์ แลร์รี บริลเลียนท์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาชื่อดังระดับโลก ซึ่งเคยทำหน้าที่เป็นทีมผู้เชี่ยวชาญขององค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูเอชโอ) ที่ช่วยขจัดการระบาดของโรคไข้ทรพิษได้สำเร็จ ให้สัมภาษณ์สถานีโทรทัศน์ ซีเอ็นบีซี ของสหรัฐอเมริกา ระบุว่า เชื้อไวรัสก่อโรคโควิด-19 จะยังคงแพร่ระบาดบนโลกไปอีกนาน ไม่มีทางสิ้นสุดลงในเร็ววันนี้ ไม่ใช่สาเหตุเพราะการเกิดขึ้นของเชื้อกลายพันธุ์ เดลต้า ซึ่งนายแพทย์บริลเลียนท์ ระบุว่าอาจเป็นเชื้อไวรัสที่แพร่ระบาดได้เร็วที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นมาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะมีประชากรโลกเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันครบแล้ว
นักระบาดวิทยาผู้นี้ระบุว่า มีเพียง 15 เปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกเท่านั้นที่ได้รับวัคซีน ในขณะที่มีกว่า 100 ประเทศที่ฉีดวัคซีนให้กับประชากรของตนเองไปเพียงไม่ถึง 5 เปอร์เซ็นต์
“ผมคิดว่าเราอยู่ใกล้กับจุดเริ่มต้น มากกว่าเข้าใกล้จุดจบของการแพร่ระบาด ไม่ใช่เพราะเชื้อกลายพันธุ์ที่เราเห็นกันอยู่จะอยู่ต่อไปได้นานถึงขนาดนั้น แต่ตราบใดที่เรายังไม่สามารถฉีดวัคซีนให้กับทุกๆ คนในกว่า 200 ประเทศได้ เราก็จะยังได้เห็นเชื้อกลายพันธุ์ใหม่ๆ เกิดขึ้นต่อไป” นายแพทย์บริลเลียนท์ระบุ และคาดการณ์ไว้ว่า โควิด-19 ถึงที่สุดแล้วก็จะกลายเป็น “ไวรัสที่คงอยู่ตลอดกาล” ทำนองเดียวกับไวรัสก่อโรคไข้หวัดใหญ่
นายแพทย์บริลเลียนท์ ระบุว่า ตามแบบจำลองทางระบาดวิทยาที่ทำขึ้นเพื่อศึกษาการแพร่ระบาดในนครซานฟรานซิสโก และนิวยอร์ก แสดงให้เห็นว่า การแพร่ระบาดแต่ละครั้งของเชื้อเดลต้าจะมีลักษณะเป็นรูปตัว V คือเริ่มระบาดเร็วมาก ผู้ป่วยเพิ่มสูงมาก เมื่อถึงเวลาลดก็ลดลงรวดเร็ว เพราะถึงตอนนั้นไม่มีใครให้ติดเชื้ออีกแล้ว เหมือนเช่นรูปแบบที่เกิดขึ้นในอินเดีย และสหราชอาณาจักร
“นั่นอาจหมายถึงปรากฏการณ์ที่เกิดในระยะ 6 เดือนในประเทศใดประเทศหนึ่ง ไม่ใช่ปรากฏการณ์การแพร่ระบาดต่อเนื่องตลอด 2 ปี” นายแพทย์บริลเลียนท์ระบุ แต่ก็เตือนว่า ในอนาคตยังคงมีเชื้อกลายพันธุ์เกิดขึ้นตามมาอีกมากไม่จำเพาะจะเป็นเพียงเดลต้าเท่านั้น
ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาผู้นี้ระบุด้วยว่า มีความเป็นไปได้แม้จะในระดับต่ำ ที่จะเกิดเชื้อกลายพันธุ์ระดับ “ซุปเปอร์แวเรียนท์” ขึ้น ซึ่งวัคซีนที่มีอยู่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย
“เราต้องทำทุกอย่างเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์นั้นขึ้นมา ซึ่งนั่้นหมายความว่าทุกคนต้องได้รับวัคซีน ไม่เพียงแค่เพื่อนบ้านในละแวกบ้าน ไม่ใช่แค่คนในครอบครัว ในประเทศของคุณเท่านั้น แต่หมายถึงทุกคนทั่วทั้งโลก”
นายแพทย์บริลเลียนท์ ยังระบุด้วยว่า ผู็ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ควรได้รับวัคซีนกระตุ้นเข็มที่ 3 ในทันทีหลังจากได้รับวัคซีน 2 เข็มแรกมาแล้ว 6 เดือน เพราะคนกลุ่มนี้เป็นกลุ่มที่จะก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ได้มากที่สุดและหลากหลายที่สุดเมื่อไวรัสแพร่อยู่ในร่างกาย แต่ในเวลาเดียวกันก็ต้องกระจายวัคซีนออกไปทั่วทุกประเทศโดยเร็วเท่าเทียมกันอีกด้วย โดยตนให้ความสำคัญของทั้งสองอย่างนี้มากพอๆ กัน
