มีหนังสือพิมพ์เพียงไม่กี่ฉบับที่ยึดมั่นในความเป็นรีพับลิกันอย่างแข็งแกร่งมากไปกว่านิวแฮมป์เชียร์ยูเนียนลีดเดอร์ หนังสือพิมพ์รายวันในเมืองแมนเชสเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ สหรัฐอเมริกา
แต่นับเป็นครั้งแรกในรอบ 100 ปีที่กองบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ไม่ “เอ็นดอร์ส” หรือสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา แต่กลับเรียกร้องให้ผู้อ่านเลือกแกรี จอห์นสัน ผู้สมัครจากพรรคลิเบอร์ทาเรียนแทน พร้อมลงข้อความโจมตีโดนัลด์ ทรัมป์ ตัวแทนพรรครีพับลิกันในหน้าแรกของหนังสือพิมพ์อีกด้วย
“ชายผู้นี้เป็นคนโกหก เกเร หยาบคาย เขาใส่ร้ายป้ายสีบุคคลหรือกลุ่มใดๆ ก็ตามที่เขาไม่พอใจ เขาหมิ่นเกียรติของทหารผ่านศึกและครอบครัว นำเรื่องความพิการทางร่างกายมาล้อเล่น และเปลี่ยนมุมมองทางการเมืองบ่อยครั้งพอๆ กับที่เปลี่ยนภรรยา”
“คนอเมริกันได้รับการบอกว่า เราจำเป็นต้องเลือกสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่าจาก 2 ตัวเลือกที่มีอยู่ เราจะไม่ทำเช่นนั้น”
ยูเนียนลีดเดอร์นั้นต่อต้านทรัมป์มาตั้งแต่การเลือกตั้งขั้นต้นชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกัน โดยเอ็นดอร์ส คริส คริสตี ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์
ล่าสุด โพลสำรวจคะแนนนิยมเฉลี่ยในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ของเรียลเคลียร์โพลิติกส์ระบุว่า ฮิลลารี คลินตัน ตัวแทนพรรคเดโมแครตมีคะแนนนำหน้าทรัมป์อยู่ 5 จุด ลดลงจาก 8 จุด เมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา
และผลวิจัยชี้ว่าการเอ็นดอร์สที่น่าประหลาดใจ เหมือนอย่างกรณีของยูเนียนลีดเดอร์ หนังสือพิมพ์ที่นิยมพรรครีพับลิกันมากที่สุดฉบับหนึ่งของประเทศ ปฏิเสธที่จะเอ็นดอร์สผู้สมัครจากรีพับลิกัน สามารถสร้างความแตกต่างได้
ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งที่ตีพิมพ์เมื่อปี 2554 พบว่าการเอ็นดอร์สที่ไม่ปกติมีความสำคัญ เพราะเป็นสิ่งที่ผู้อ่านไม่คาดคิดว่าจะได้เห็น การเอ็นดอร์สของหนังสือพิมพ์เปลี่ยนใจคนส่วนใหญ่ได้ หากเป็นการทำลายแบบแผนดั้งเดิมที่เคยเป็นมา
งานวิจัยดังกล่าวที่จัดทำโดย เจิ้น ฝาง เจียง จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติไต้หวัน และไบรอัน ไนท์ แห่งมหาวิทยาลัยบราวน์ ศึกษาผลการเอ็นดอร์สของหนังสือพิมพ์ในปี 2543 และ 2547 โดยสอบถามผู้มีสิทธิลงคะแนนในช่วงก่อนหน้าวันเลือกตั้งในเรื่องหนังสือพิมพ์ที่อ่านและผู้สมัครที่ชอบ
ทั้ง 2 แบ่งหนังสือพิมพ์ออกเป็น 2 ฝั่ง ตามแนวโน้มในการเอ็นดอร์สผู้สมัครของแต่ละพรรคและพบว่า เมื่อหนังสือพิมพ์ที่มีความโน้มเอียงไปทางพรรคเดโมแครตเอ็นดอร์สผู้สมัครจากรีพับลิกันหรือกลับกัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะมีแนวโน้มในการให้การสนับสนุนผู้สมัครที่หนังสือพิมพ์เอ็นดอร์สมากขึ้นเล็กน้อย
ยูเนียนลีดเดอร์เป็นหนังสือพิมพ์ฉบับที่ 2 ในรอบ 2 สัปดาห์ ที่แหวกขนบของตนและปฏิเสธที่จะเอ็นดอร์สทรัมป์ หลังจากดัลลัสมอร์นิงนิวส์ประกาศเอ็นดอร์สฮิลลารี เมื่อวันที่ 7 กันยายน และเชื่อว่ายังมีหนังสือพิมพ์อีกหลายฉบับที่เอ็นดอร์สผู้สมัครของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดี 2 ครั้งหลังสุดที่อาจทำเช่นนี้ด้วย
แม้อิทธิพลของหนังสือพิมพ์จะลดน้อยลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่ปี 2547 เป็นต้นมา แต่เชื่อได้ว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบ ถึงจะเป็นในระดับไม่มากมายนักก็ตาม
