เมื่อวันที่ 20 กันยายนที่ผ่านมา แซลลี่ แมร์ส ผู้สื่อข่าวของสำนักข่าวเอเอฟพีรายงานภารกิจของกรุงเทพมหานคร ในการจับตัวเงินตัวทองในสวนลุมพินี ซึ่งเป็นทั้งเสน่ห์ดึงดูด และสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้ที่มาเยือนสวนสาธารณะสีเขียวใจกลางกรุงแห่งนี้
เอเอฟพีรายงานว่า ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นถึง 400 ตัว เกินกว่าที่จะควบคุมได้ ทำให้เจ้าหน้าที่กรุงเทพมหานครต้องย้ายสัตว์เลื้อยคลานที่รู้จักในนามว่า “เหี้ย” คำนามที่ถูกใช้เป็นคำสบถรุนแรงในภาษาไทย
ทวี สมนามี เจ้าหน้าที่ซึ่งทำงานในสวนลุมฯวัย 49 ปี ระบุกับเอเอฟพีว่า “ในอดีตเหี้ยมักจะขโมยอาหารจากคน ส่งผลให้คนสาปแช่งพวกมัน” ทวี ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งใน 12 เจ้าหน้าที่สวนลุมฯที่ทำหน้าที่จับเหี้ยในภารกิจดังกล่าวระบุ
เอเอฟพีระบุว่า ในช่วงปีที่ผ่านมา มีเหี้ยที่ขนาดใหญ่ซึ่งมีความยาวถึง 3 เมตร ออกมาเดินในสวนลุมฯสร้างความเสียหายให้กับต้นไม้และสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้ที่ผ่านไปมา
สุวรรณา จุ่งรุ่งเรือง ผู้อำนวยการสำนักสิ่งแวดล้อม กทม.ระบุว่า พวกมันเดินไปรอบๆ และไม่รู้เลยว่าผู้คนต่างกลัวมัน และถึงเวลาแล้วที่จะต้องควบคุมจำนวนพวกมัน
เอเอฟพีระบุด้วยว่า แม้สัตว์เลื้อยคลานกินเนื้อดังกล่าวจะไม่ได้ทำร้ายคน เนื่องจากพวกมันมักกินซากปลา นก และเต่าที่ตายแล้วเป็นอาหาร แต่ก็มีนักปั่นจักรยานที่ได้รับบาดเจ็บจากการชนเข้ากับเหี้ยในเลนจักรยาน
ขณะที่เจ้าหน้าที่สามารถจับเหี้ย ที่มีอายุยืนยาวได้ถึง 20 ปี ในปฏิบัติการครั้งนี้ได้เกือบ 100 ตัว ด้วยการล่อให้ขึ้นจากน้ำด้วยปลาดุกก่อนจะจับมันอย่างรวดเร็วและมัดขาพวกมันเอาไว้ โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่าจะเคลื่อนย้ายเหี้ยกลุ่มดังกล่าวไปยังศูนย์อนุรักษ์พันธ์สัตว์ป่าจังหวัดราชบุรี
เอเอฟพีรายงานด้วยว่า แม้เหี้ยจะไม่เป็นที่ปรารถนานักในไทย แต่บางคนระบุว่าเหี้ยก็นำโชคดีมาให้
“หากเหี้ยเข้าห้องใครก็ตาม พวกเขาจะรวย” ทวีระบุกับเอเอฟพี พร้อมเสริมว่าสวนลุมพินีจะไม่นำเหี้ยออกจากสวนทั้งหมด เพราะควรที่จะเหลือพวกมันไว้ให้ชาวต่างชาติได้เห็น
ด้านสำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานด้วยว่า เจ้าหน้าที่ป่าไม้ได้เข้าดักจับเหี้ยในสวนลุมพินี สวนสาธารณะชื่อดังใจกลางกรุงเทพฯ เนื่องจากสร้างความเสียหายให้กับพืชสวนและปลา และสร้างความหวาดกลัวให้กับประชาชน
รอยเตอร์อ้างเจ้าหน้าที่ของทางการไทยระบุว่า เหี้ยกลุ่มดังกล่าวจะถูกส่งไปที่ศูนย์อนุรักษ์พันธ์สัตว์ป่าจังหวัดราชบุรี
ขณะที่มิเชล โกตา สมาชิกกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านตัวเหี้ย ของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (ไอยูซีเอ็น) ระบุว่าบรรดาเหี้ยกลุ่มดังกล่าวอาจมีจุดจบที่การตาย
“เหี้ยกลุ่มนี้กำลังถูกส่งไปยังสถานที่ที่เรียกว่าศูนย์เพาะพันธุ์สัตว์ป่า สถานที่ซึ่งใช้ในการรับสัตว์ที่สร้างความรำคาญหรือสัตว์ที่ส่งคืนให้กับรัฐ และคาดว่าพวกเขาจะรับดูแลเหี้ยกลุ่มนี้ที่นั่น” โกตา ผู้ซึ่งประจำอยู่ในไทยระบุ และว่า “พวกเขาไม่มีทรัพยากรที่เพียงพอในการดูแลสัตว์และส่วนใหญ่จบลงที่การตาย ผมมั่นใจว่าหลังจากนี้ 3 หรือ 4 เดือนเหี้ยส่วนใหญ่จะตายลง
ภาพจากเอเอฟพี
ภาพจากสำนักข่าวรอยเตอร์
