ท่องเที่ยวอวกาศไม่ไกลเกินฝัน
วันนี้เป็นอีกหนึ่งวันสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์ของมวลมนุษยชาติ เมื่อคนธรรมดาๆ(ที่รวยมาก)ก็สามารถตีตั๋วบินไปเที่ยวอวกาศได้แล้ว โดยเมื่อวันที่ 15 กันยายน เวลา 20.03 น.ตามเวลาท้องถิ่น จรวดฟอลคอล 9 ของสเปซเอ็กซ์ถูกส่งขึ้นจากฐานปล่อย 39เอ ก่อนพระอาทิตย์ตกดินเล็กน้อยที่ศูนย์อวกาศเคเนดีขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ในเมืองเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา นี่เป็นครั้งแรกที่ส่งจรวดที่มีแต่คนธรรมดาโดยสารขึ้นไปสู่วงโคจรโลก
การขึ้นไปอวกาศในครั้งนี้เป็นภารกิจที่ชื่อว่า Inspiration4 โดยมีผู้โดยสาร 4 คน นายจาเรด ไอแซกแมน มหาเศรษฐีชาวอเมริกันวัย 38 ปี ผู้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพ Shift4 Payment โดยเขาเป็นผู้ออกค่าตั๋วเดินทางทั้งหมดมูลค่าราว 200 ล้านดอลลาร์ (ราว 7,000 ล้านบาท) อ้างอิงจากข้อมูลในนิตยสารไทม์ ส่วนผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่ถูกเลือก ได้แก่ เฮย์ลีย์ อาร์เซโนซ์ หญิงชาวอเมริกันวัย 29 ปี เซียน พรอคเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาวัย 51 ปีและคริส เซมโบรสกี วิศวกรข้อมูลวัย 42 ปี
พวกเขาทั้ง4คนก้าวเข้าไปในห้องโดยสารที่มีแรงดันของแคปซูลจรวดสเปซเอ็กซ์ครูวดรากอนสีขาวแวววาวซึ่งมีชื่อว่า Resilience ขณะสวมชุดนักบินพร้อมหมวกสีขาวดำ ต่อมาแคปซูลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าที่มืดมิดและใช้เวลาในการไปถึงวงโคจรเกือบ 10 นาที
ตัวบูสเตอร์ส่วนแรกของจรวดบินกลับมายังโลกและลงสู่พื้นอย่างปลอดภัยบนแท่นลงจอดที่ลอยอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกบนเรือโดรนชื่อ Just Read the instructions หลังจากแยกออกจากครึ่งบนของยานอวกาศ
ท่ามกลางเสียงโห่ร้องในศูนย์ควบคุมภารกิจของ SpaceX ขณะที่จรวดขึ้นไปเหนือพื้นโลกเกือบ 200 กม. นายไอแซคแมนอ่านคำแถลงขอบคุณผู้ที่ทำให้เกิดการเดินทางนี้
ด้วยเวลาเพียง 3 ชั่วโมง แคปซูลได้ไปถึงระดับความสูงสุดท้ายของวงโคจร ซึ่งสูงกว่าสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) หรือกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล 585 กม. ด้วยความสูงนี้ยานครูวดรากอนวนรอบโลก 1 รอบทุก 90 นาที ด้วยความเร็ว 27,360 กิโลเมตรต่อชั่วโมงหรือเร็วกว่าความเร็วแสง 22 เท่า
เที่ยวบินดังกล่าวเป็นครั้งแรกที่โคจรรอบโลกโดยไม่มีนักบินอวกาศอาชีพเลย โดยเที่ยวบินนี้คาดว่าจะใช้เวลาในการเดินทาง 3 วันนับจากการปล่อยขึ้นสู่อวกาศไปจนถึงการกลับสู่โลกด้วยการลงจอดบนมหาสมุทรแอตแลนติก
นอกจากนี้เที่ยวบินนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของธุรกิจการท่องเที่ยวอวกาศของสเปซเอ็กซ์อีกด้วย
