พิษโอไมครอน! ลุฟท์ฮันซา ยุบเที่ยวบิน 3.3หมื่นไฟลท์
สำนักข่าวเอเอฟพีและรอยเตอร์รายงานว่า นายคาร์สเตน สปอหร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของสายการบิน ลุฟท์ฮันซา สายการบินแห่งชาติของเยอรมนี ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ แฟรงเฟอร์เทอร์ อัลเกไมน์ ซอนทาจส์ไซตุง (เอฟเอเอส) เมื่อวันที่ 23 ธันวาคมนี้ ยอมรับว่า ทางลุฟท์ฮันซา จำเป็นต้องยกเลิกเที่ยวบินที่กำหนดไว้แต่เดิมไปราว 10 เปอร์เซ็นต์หรือราว 33,000 เที่ยวบิน สืบเนื่องจากการแพร่ระบาดอย่างหนักของเชื้อโควิด-19 กลายพันธุ์โอไมครอน
นายสปอหร์ ระบุว่า ยอดจองที่นั่งในเที่ยวบินของลุฟท์ฮันซา ลดลงอย่างฮวบฮาบตั้งแต่ราวกลางเดือนมกราคมไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้จำเป็นต้องยกเลิกเที่ยวบินที่กำหนดไว้เดิมในช่วงฤดูหนาวนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้โดยสารจากตลาดที่ถือเป็นตลาดท้องถิ่นของลุฟท์ฮันซาอย่าง เยอรมนี, สวิตเซอร์แลนด์, ออสเตรีย และเบลเยียมขาดหายไปเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเป็นประเทศที่เป็นพื้นที่ระบาดหนักของโควิด-19 ระลอกใหม่นี้
ซีอีโอของลุฟท์ฮันซาระบุด้วยว่า จำนวนเที่ยวบินที่ยกเลิกอาจสูงกว่านี้ เนื่องจากทางลุฟท์ฮันซา จำเป็นต้องยอมทำการบินในเที่ยวบินพิเศษ ที่ไม่จำเป็นอยู่อีกเป็นจำนวนมากถึง 18,000 เที่ยวบินด้วยเหตุผลเพียงเพื่อต้องการรักษาสิทธิในการลงจอดและขึ้นบินตามข้อตกลงในสัญญากับสนามบินต่างๆ เท่านั้น
นาย สปอหร์ เปิดเผยด้วยว่า ลุฟท์ฮันซา กลุ่มสายการบินที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ซึ่งรวมถึงสายการบินอย่าง ยูโรวิงส์, ออสเตรียน, สวิสแอนด์บรัสเซลส์ แอร์ไลน์ ในเวลานี้ดำเนินการบินอยู่ที่ระดับเพียงแค่ 60 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับระดับในปี 2019 ก่อนหน้าที่จะมีการระบาดของโควิด-19 โดยมีปริมาณผู้โดยสารราวครึ่งเดียวของเมื่อปี 2019 เท่านั้น
ด้านสมาคมการท่าอากาศยานแห่งยุโรป (เอซีไอ ยุโรป) เปิดเผยประมาณการจำนวนผู้โดยสารที่เดินทางผ่านท่าอากาศยานที่เป็นสมาชิกของสมาคมว่า จำนวนลดลงมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์ นับตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายนที่ผ่าน ซึ่งเป็นวันแรกที่องค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูทีโอ) แถลงถึงการได้รับรายงานเรื่องเชื้อกลายพันธุ์โอไมครอนจากประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นเหตุให้หลายประเทศกำหนดมาตรการเข้มงวดสำหรับการเดินทาง รวมทั้งเยอรมนี ที่ล่าสุดเข้มงวดกับการเดินทางเข้าประเทศจากสหราชอาณาจักร, แอฟริกาใต้และประเทศที่เกิดการระบาดหนักอื่นๆ
นอกจากลุฟท์ฮันซาแล้ว ยังมีสายการบินอีกมากที่ลดจำนวนเที่ยวบินลง รวมทั้ง ไรอันแอร์ สายการบินต้นทุนต่ำของไอร์แลนด์ ที่ปรับลดเที่ยวบินเดือนมกราคมลง 33 เปอร์เซ็นต์
