อังกฤษ ค้นพบฟอสซิลสัตว์เลื้อยคลาน อายุ 180 ล้านปี ขนาดใหญ่และสมบูรณ์ที่สุด
เมื่อวันที่ 11 มกราคม สำนักข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานว่า ที่ประเทศอังกฤษ นักวิทยาศาสตร์ พบซากฟอสซิลอิกทิโอซอรัส สัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่ใต้ทะเล อายุ 180 ล้านปี ที่อ่างเก็บน้ำในเขตรัตแลนด์ ในภูมิภาคมิดแลนส์ตะวันออกของอังกฤษ นับเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของประเทศ
ซากฟอสซิลอิกทิโอซอรัสนี้ มีขนาดใหญ่ที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยพบในอังกฤษ โดยสามารถวัดความยาวได้เกือบ 33 ฟุต พร้อมด้วยหัวกะโหลกหนักถึง 1 ตัน นอกจากนี้ ยังถือเป็นซากฟอสซิลของสัตว์ในตระกูลเทมโนโดนโทซอรัส โทรโกโนดอน ตัวแรกที่พบในอังกฤษอีกด้วย
อิกทิโอซอรัส ซึ่งมีลักษณะคล้ายโลมา อาศัยอยู่ร่วมยุคกับไดโนเสาร์ โดยพวกมันสูญพันธุ์ไปเมื่อราว 90 ล้านปีก่อน หลังจากเริ่มปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อ 250 ล้านปีก่อน
ทั้งนี้อิกทิโอซอรัสถูกพบครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์เมื่อปีก่อนที่เขตอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำรัตแลนด์ โดยนายโจ เดวิส หัวหน้าทีมอนุรักษ์จากองค์กรเลสเตอร์เชียร์และสัตว์ป่ารัตแลนด์ ซึ่งทำหน้าที่ดูแลรักษาธรรมชาติซึ่งทำร่วมกับบริษัทผลิตน้ำ แองเกลียนวอเตอร์
นายเดวิสทำงานปรับภูมิทัศน์ ซึ่งรวมถึงการสูบน้ำออกจากทะเลสาบ นั่นทำให้เขาสังเกตเห็นกระดูกสันหลังของสัตว์บางอย่างโผล่ขึ้นมาจากโคลน หลังจากนั้น จึงมีการขุดเป็นวงกว้างในเดือนสิงหาคมและกันยายน โดยทีมนักบรรพชีวินวิทยาที่นำโดยนายดีน โลแม็กซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอิกทิโอซอรัส
ก่อนหน้านี้เคยมีการพบอิกทิโอซอรัสที่มีขนาดเล็กกว่าในบริเวณพื้นที่ชุ่มน้ำนี้แล้ว และนักวิทยาศาสตร์เชื้อว่ายังมีซากฟอสซิลอีกมากที่ยังไม่ถูกค้นพบ
