สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คณะผู้นำนักธุรกิจชาวฟิลิปปินส์ราว 250 คน จะติดตามประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต ของฟิลิปปินส์ เยือนจีนระหว่างวันที่ 18-21 ตุลาคมนี้ ในการแสวงหาความเป็นหุ้นส่วนใหม่กับจีน ซึ่งมีขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ระหว่างฟิลิปปินส์และสหรัฐอเมริกา พันธมิตรใกล้ชิด ที่ตึงเครียดขึ้นเมื่อเร็วๆนี้
นอรา เทอร์ราโด ปลัดกระทรวงการค้าฟิลิปปินส์ กล่าวว่า เดิมทีมีผู้บริหารภาคธุรกิจฟิลิปปินส์ที่จะร่วมคณะไปกับประธานาธิบดีดูแตร์เตเพียงแค่ 20 กว่าคนเท่านั้น แต่แหล่งข่าวในรัฐบาลและแวดวงธุรกิจเปิดเผยว่า มีผู้นำนักธุรกิจฟิลิปปินส์ได้ลงทะเบียนที่จะร่วมติดตามคณะของนายดูแตร์เตไปเยือนจีนอย่างล้นหลาม โดยผู้นำนักธุรกิจมีความกระตือรือร้นที่อยากจะไปเจรจาพูดคุยกับผู้นำนักธุรกิจชาวจีนและรัฐบาลจีน ในการลงทุนด้านต่างๆ เช่น รถไฟ การก่อสร้าง การท่องเที่ยว ภาคการเกษตร พลังงานและภาคการผลิต
รายงานข่าวระบุว่า การเยือนจีนของคณะผู้นำฟิลิปปินส์ครั้งนี้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงด้านความสัมพันธ์ระหว่างฟิลิปปินส์และจีนที่มีความไม่ไว้วางใจกันมานาจากกรณีขัดแย้งในทะเลจีนใต้ แต่หลังจากที่นายดูแตร์เตก้าวเข้ามารับตำแหน่งบริหารประเทศ ฟิลิปปินส์ก็มีท่าทีที่อ่อนลงต่อจีน ขณะที่นายดูแตร์เตประกาศว่าจะลดการพึ่งพาสหรัฐลง
เมื่อเร็วๆนี้ บรรยากาศความสัมพันธ์ฟิลิปปินส์-จีนยังดูดีขึ้น โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นายคาร์ลอส โดมิงเกซ รัฐมนตรีคลังฟิลิปปินส์ ให้สัมภาษณ์สื่อว่านายดูแตร์เตต้องการการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานจากจีนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่นายเอ็มมานูเอล ปินอล รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรฟิลิปปินส์ กล่าวว่า จีนจะยกเลิกมาตรการห้ามนำเข้าผลไม้จากบริษัทฟิลิปปินส์ 27 แห่ง เพื่อมอบให้เป็นของขวัญแก่นายดูแตร์เต
