เมรุเผาศพท่วม! เกาหลีใต้ป่วยโควิดสะสมทะลุ 10 ล้าน
จำนวนผู้ป่วยโควิด-19 สะสมในเกาหลีใต้ทะลุ 10 ล้านคนแล้ว หรือคิดเป็นจำนวนเกือบ 20% ของประชากรในประเทศทั้งหมด ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อและผู้เสียชีวิตที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้การจัดพิธีศพและงานศพก็เพิ่มขึ้นตามมาทั่วประเทศด้วย
เกาหลีใต้กลายเป็นประเทศที่มีจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายวันสูงที่สุดในโลกมาระยะหนึ่งแล้ว ล่าสุดในวันที่ 22 มีนาคม มีจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ 490,881 คน ซึ่งถือเป็นจำนวนการติดเชื้อรายวันที่สูงที่สุดเป็นอันดับ 2 ของเกาหลีใต้ หลังจากที่เมื่อวันที่ 16 มีนาคม ทำสถิติผู้ติดเชื้อรายวันสูงสุดที่ 621,205 คน ขณะที่ยอดป่วยสะสมอยู่ที่ 10,427,247 คน โดยมีผู้เสียชีวิต 13,432 ราย
ปัจจุบันเกือบ 87% ของชาวเกาหลีใต้ 52 ล้านคน ได้รับการฉีดวัคซีนครบโดสแล้ว และ 63% ได้รับวัคซีนเข็มกระตุ้นเป็นที่เรียบร้อย แต่ยอดผู้เสียชีวิตกลับเพิ่มสูงขึ้นเกือบ 2 เท่าในเวลาเพียง 6 สัปดาห์ ส่งผลให้การจัดงานศพต้องเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย
กระทรวงสาธารณสุขเกาหลีใต้ต้องประกาศแนะนำให้สถานที่เผาศพทั่วประเทศเปิดทำการนานขึ้น และเพิ่มการเผาศพจากวันละ 5 ศพเป็น 7 ศพ ขณะที่โรงเก็บศพ 1,136 แห่งก็ต้องเพิ่มจำนวนการเก็บศพให้ได้ถึง 8,700 ศพ
ทางการได้เพิ่มกำลังในการจัดการกับการเผาศพรายวันจาก 1,000 ศพ เป็น 1,400 ศพ แต่ก็ยังมีรายงานว่าศพจำนวนมากต้องรอยาวนานขึ้นกว่าจะได้รับการเผา โดยเฉพาะในพื้นที่กรุงโซล ซึ่งมีรายงานว่าสถานที่เผาศพ 28 แห่งในโซลต้องเร่งเผาศพให้ได้มากกว่าปกติถึง 114.2% ในวันจันทร์ที่ผ่านมา ขณะที่ในพื้นที่อืนๆ อย่างแซจองและเชจู โรงเผาศพทำงานอยู่ที่ 83% ของความสามารถปกติ
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเตือนว่า คนไข้หนักเพิ่มขึ้นกว่า 1,000 คนในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา แต่อาจจะเพิ่มขึ้นถึง 2,000 คนในช่วงต้นเดือนเมษายน ขณะนี้เตียงในหอพักผู้ป่วยหนักมีผู้ใช้งานราว 64.4% ในวันที่ 23 มีนาคม เพิ่มขึ้นจาก 2 สัปดาห์ก่อนที่อยู่ที่ 59%
