วิกฤตหนัก! 2 นสพ.หัวยักษ์ศรีลังกา ประกาศระงับตีพิมพ์ เหตุขาดแคลนกระดาษ
เมื่อวันที่ 25 มีนาคม หนังสือพิมพ์หัวใหญ่ 2 แห่งของศรีลังกา ประกาศระงับการพิมพ์ เนื่องจากประสบปัญหาขาดแคลนกระดาษ โดยบริษัทหนังสือพิมพ์ Upali ประกาศว่า The Island หนังสือพิมพ์รายวันภาษาอังกฤษของทางบริษัท และหนังสือพิมพ์ Divaina สื่อในเครือภาษาสิงหล จะเผยแพร่ทางออนไลน์เท่านั้น เนื่องจากปัญหาขาดแคลนกระดาษ
ขณะที่หนังสือพิมพ์รายวันชั้นนำอีกแห่งของศรีลังกาก็ได้ประกาศลดจำนวนหน้าของหนังสือพิมพ์ลง หลังจากต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้นมามากกว่า 1 ใน 3 ในช่วง 5 เดือนที่ผ่านมา และเนื่องจากความยากลำบากในการจัดหาวัตถุดิบในการผลิตจากต่างประเทศ
นับเป็นสถานการณ์เลวร้ายล่าสุดของการเผชิญวิกฤตทางเศรษฐกิจของประเทศในเอเชียใต้แห่งนี้ ที่มีประชากรราว 22 ล้านคน ซึ่งกำลังเผชิญความล่มสลายทางเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดนับจากได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 1948 หลังจากทุนสำรองต่างประเทศของศรีลังกาลดลงแตะระดับต่ำสุด
เมื่อสัปดาห์ก่อน การสอบในโรงเรียนสำหรับนักเรียนเกือบ 3 ล้านคน จาก 4.5 ล้านคนในศรีลังกา ต้องถูกเลื่อนออกไปโดยไม่มีกำหนด เนื่องจากทางการไม่สามารถจัดหากระดาษและหมึกพิมพ์ให้เพียงพอได้
การขาดแคลนเงินดอลลาร์ของศรีลังกาทำให้เกิดปัญหาขาดแคลนพลังงานที่ยังส่งผลกระทบต่อทุกภาคส่วนและทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นด้วยอัตราเงินเฟ้อที่สูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 17.5% ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นระดับสูงสุดติดต่อกันเป็นเดือนที่ 5
ผู้ขับขี่ต้องเข้าแถวยาวรอในการเติมน้ำมัน จนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 4 รายในสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากต้องรอเป็นเวลานาน
เจ้าหน้าที่กระทรวงพลังงานของศรีลังกาเปิดเผยว่า ในวันเดียวกันนี้สามารถระดมเงินได้ 42 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อจ่ายค่าขนส่งน้ำมันดีเซลและเชื้อเพลิงทางการบินที่ท่าเรือโคลอมโบ ที่เป็นเวลาเกือบ 2 สัปดาห์ เพราะไม่มีเงินดอลลาร์ที่จะจ่าย
เมื่อต้นเดือนนี้รัฐบาลศรีลังกายังยอมให้เงินรูปีอ่อนค่าลงและประกาศที่จะขอความช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) เพื่อปรับโครงสร้างหนี้ต่างประเทศของตน
ทั้งนี้ ศรีลังกาต้องการเงินเกือบ 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อชำระหนี้ต่างประเทศในปีนี้ ขณะที่ประเทศมีทุนสำรองต่างประเทศอยู่ที่ 2,300 ล้านดอลลาร์ ลดลงจาก 7,500 ล้านดอลลาร์ ในช่วงที่รัฐบาลชุดปัจจุบันเข้ามาบริหารประเทศเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2019
