การบอกว่า บ็อบ ดีแลน นักร้องนักแต่งเพลงชาวอเมริกันได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม เป็นเรื่องน่าตกตะลึงสำหรับวงการวรรณกรรม ดูจะเป็นคำกล่าวที่น้อยไปกว่าความเป็นจริงสักหน่อย
จากการที่อโดนิส กวีชาวซีเรีย และเอ็นโกเย วา ธิยองโก นักเขียนนวนิยายชาวเคนยา ถูกมองในวงกว้างว่า ไม่คนใดก็คนหนึ่ง เป็นตัวเก็งที่ต้องได้รางวัลแน่ๆ ชัยชนะของดีแลนจึงจุดชนวนให้เกิดความรู้สึกที่ผสมผสานกันทั้งตกตะลึง มึนงง และตื่นเต้นยินดี
“ชื่อของดีแลนได้รับการกล่าวถึงบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่เราคิดมาตลอดว่ามันเป็นเรื่องตลก” ปิแอร์ อัสซูลีน นักเขียนนิยายชาวฝรั่งเศสกล่าวอย่างไม่สามารถซ่อนความโกรธที่มีต่อคณะกรรมการพิจารณารางวัลโนเบลได้
“การตัดสินใจของพวกเขาเป็นการดูหมิ่นนักเขียนคนอื่น” อัสซูลีนบอก และว่า “ผมชอบดีแลนแต่ไหนคืองานวรรณกรรม ผมคิดว่าราชบัณฑิตยสภาสวีเดนทำให้ตัวเองดูน่าหัวเราะ”
จากการที่นักเขียนยอดฝีมือชาวอเมริกัน 3 คนทั้ง ฟิลิป รอธ, จอยซ์ แครอล โอตส์ และดอน เดอลิลโลยังคงต้องรอการพยักหน้าจากคณะกรรมการโนเบล และนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตอย่าง ฮอร์เก หลุยส์ บอร์เกส ถูกปฏิเสธตลอดช่วงชีวิต ทำให้นักเขียนหลายๆ คนไม่รอช้าที่จะวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องนี้
เออร์วิน เวลช์ นักเขียนนวนิยายชาวสก็อตที่โด่งดังจากผลงานเรื่อง “เทรนสปอตติง” ทวีตข้อความโจมตีการเลือกศิลปินเพลงโฟล์กวัย 75 ปีของกรรมการโนเบล
“ผมเป็นแฟนเพลงของดีแลน แต่นี่เป็นความคิดในการมอบรางวัลที่บิดเบี้ยวไปเนื่องจากต่อมลูกหมากที่เสื่อมสภาพ”
ด้านซัลมาน รัชดี นักเขียนชาวอังกฤษเชื้อสายอินเดียที่ถูกกล่าวถึงบ่อยๆ ในฐานะผู้ที่มีโอกาสได้รับรางวัลโนเบล กลับคิดเห็นในทางตรงกันข้าม
“เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม” รัชดีทวีต “จากออร์เฟอุส (เทพเจ้านักดีดพิณในตำนานกรีก) มาจนถึงฟาอิซ (กวีชาวปากีสถาน) เพลงและบทกวีมีความเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่น เขาเป็นผู้สืบสานวัฒนธรรมบทกวีที่หลักแหลม”
แม้แต่จอยซ์ แครอล โอตส์ เองก็แสดงความยินดีกับดีแลน โดยระบุว่าเขาเป็น “ตัวเลือกที่เป็นแบบฉบับและสร้างแรงบันดาลใจ”
อย่างไรก็ตาม ชัยชนะของดีแลนจุดประเด็นให้เกิดคำถามว่าองค์ประกอบของวรรณกรรมมีอะไรบ้าง
ต้องจำกัดเฉพาะกวีนิพนธ์และบันเทิงคดีหรือไม่ หรือคำจำกัดความดังกล่าวควรจะขยายออกมายังผู้ที่ใช้ภาษาในเชิงอารมณ์ความรู้สึกเหมือนอย่างดีแลน
สำหรับอแลง มาบองคู นักเขียนชาวคองโกที่ได้รับการย่องย่องเป็นอย่างสูงแล้ว ขอบเขตของวรรณกรรมสามารถยืดหยุ่นได้มากกว่านี้
“พวกเจ้าระเบียบอาจกรีดร้องอย่างเหยียดหยามที่ดีแลนได้รับรางวัล และชี้ว่าเป็นความคิดที่ตกต่ำของคณะกรรมการโนเบล แต่ผมดีใจมากที่วรรณกรรมยอมรับเนื้อเพลงด้วยในแง่ของความเป็นกวีนิพนธ์”
ด้านฟิลิป มาร์โกแต็ง ผู้ร่วมเขียนหนังสือ “บ็อบ ดีแลน ออล เดอะ ซองส์: เดอะ สตอรี บีไฮนด์ เอฟเวอรี แทร็ก” นั้นไม่กังขาเลยว่า ดีแลนเป็น “กวีผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ 20 ที่ยังมีชีวิตอยู่ของอเมริกา”
เขาบอกว่า ความน่าเชื่อถือด้านวรรณกรรมของดีแลนนั้นไม่มีที่ติ “เขาเป็นนักอ่านบทกวีของนักเขียนในยุคศตวรรษที่ 19 อย่างอาเธอร์ ริมโบด์ และ วิลเลียม เบลก”
“ใน 500 เพลงที่เขาแต่ง ดนตรีอาจจะไม่ใช่ประเด็นสำคัญมากนัก แต่ทุกครั้งเนื้อร้องที่ออกมานั้นล้ำเลิศ”
