สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ หน่วยข่าวกรองระดับสูงของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่า เกาหลีเหนือเปิดใช้เครื่องปฏิกรณ์พลูโตเนียมที่สามารถเติมเชื้อเพลิงให้ระเบิดนิวเคลียร์ได้ พร้อมพัฒนาเทคโนโลยีขีปนาวุธที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐ
ภายในงานประเมินภัยคุกคามประจำปี นายเจมส์ แคล็ปเปอร์ ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐ พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ข่าวกรองและเจ้าหน้าที่อาวุโสจากกองทัพสหรัฐ หมายหัวประเทศเกาหลีเหนือในฐานะภัยคุกคามหลักและไม่สามารถคาดเดาได้
พลโท วินเซนท์ สจ๊วต ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกระทรวงกลาโหมสหรัฐ เปิดเผยว่า โครงการอาวุธนิวเคลียร์และโครงการพัฒนาขีปนาวุธของเกาหลีเหนือเป็นภัยคุกคามต่อเนื่อง
ขณะที่นายแคล็ปเปอร์ระบุว่า ระบบการปกครองอันลึกลับของนายคิม จอง อึน ยังคงเดินหน้าพัฒนาการสอดแนมบนโลกไซเบอร์และขีดความสามารถโจมตีบนโลกไซเบอร์ รวมถึงขายเทคโนโลยีอาวุธผิดกฎหมายให้รัฐอื่นๆ รัฐบาลเกาหลีเหนือยังคงผลิตวัสดุประกอบขีปุนาวุธและพัฒนาเรือดำน้ำที่สามารถยิงขีปนาวุธได้ด้วย นอกจากนี้ เกาหลีเหนือมุ่งพัฒนาขีปนาวุธนิวเคลียร์พิสัยไกลที่สามารถเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อสหรัฐ แม้ว่าระบบของขีปนาวุธนี้จะยังไม่ถูกนำทดสอบ
ผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐ เปิดเผยอีกว่า หน่วยงานประเมินเพิ่มเติมถึงการเปิดใช้งานเครื่องปฏิกรณ์พลูโตเนียมเป็นเวลานานเพียงพอที่จะสามารถคืนสภาพพลูโตเนียมจากเชื้อเพลิงที่ใช้ไปกับเครื่องปฏิกรณ์ภายในเวลาช่วงเวลาหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือน
อย่างไรก็ดี ในช่วงที่ผ่านมา เกาหลีเหนือใช้เครื่องยิงขีปนาวุธเคลื่อนที่ส่งดาวเทียม 2 ดวงขึ้นสู่วงโคจร และทดสอบเรือดำน้ำยิงขีปนาวุธด้วย ทำให้สหรัฐอเมริกาวางแผนติดตั้งระบบป้องกันขีปนาวุธให้แก่เกาหลีใต้และผลักดันให้คณะกรรมาธิการความมั่นคงสหประชาชาติเดินหน้าคว่ำบาตรเกาหลีเหนือใหม่
