รัสเซียประกาศหยุดยิงโรงงานเหล็กมารีอูโปล เปิดทางอพยพพลเรือน
เมื่อวันที่ 25 เมษายน กระทรวงกลาโหมรัสเซียประกาศหยุดยิงในพื้นที่โรงงานเหล็กอาซอฟสตัล ในเมืองมารีอูโปล เพื่อเปิดทางให้มีการอพยพประชาชนออกจากพื้นที่ซึ่งมีพลเรือนหลบภัยอยู่ราว 1,000 ราย นอกเหนือไปจากกองกำลังยูเครนที่ปักหลักสู้รบอยู่เป็นจุดสุดท้ายของเมืองมารีอูโปล
กระทรวงกลาโหมรัสเซียออกแถลงการณ์ระบุว่า กองทัพรัสเซียจะหยุดความเป็นปฏิปักษ์ฝ่ายเดียวในช่วงเวลา 14.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น หรือราว 18.00 น.ตามเวลาประเทศไทย ในวันที่ 25 เมษายน 2565 โดยกองทหารรัสเซียจะถอนกำลังออกไปในระยะปลอดภัยเพื่อให้พลเรือนสามารถอพยพออกจากโรงงานอาซอฟสตัลได้อย่างปลอดภัย โดยพลเรือนจะถูกนำตัวไปในทิศทางที่สามารถเลือกได้เอง
แถลงการณ์ระบุด้วยว่า ทหารฝั่งยูเครนควรแสดงให้เห็นถึงความพร้อมที่จะเริ่มการอพยพเพื่อมนุษยธรรมด้วยการยกธงขาว โดยกองทหารรัสเซียจะสื่อสารกับผู้ที่อยู่ภายในโรงงานอาซอฟสตัลผ่านช่องทางวิทยุสื่อสารทุกๆ 30 นาที
การประกาศหยุดยิงมีขึ้นหลังรัสเซียประกาศชัยชนะในการยึดครองเมืองมารีอูโปลเอาไว้ได้ทั้งหมดเมื่อสัปดาห์ก่อน ยกเว้นพื้นที่โรงงานอาซอฟสตัลที่ยังคงมีทหารยูเครนปักหลักอยู่ภายในเครือข่ายอุโมงค์หลบภัยใต้ดินราว 2,000 นาย
ทั้งนี้ การประกาศดังกล่าวของรัสเซีย มีขึ้นหลังจากมีการเผยแพร่ภาพวิดีโอที่ถ่ายเอาไว้ในหลุมหลบภัยใต้ดินของโรงงานอาซอฟสตัล ที่แสดงให้เห็นผู้หญิงและเด็กจำนวนมากที่ร้องขอความช่วยเหลือจากโลกภายนอก ท่ามกลางการขาดแคลนอาหารและน้ำ โดยบางรายต้องหลบอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวเป็นเวลานานนับเดือนแล้ว
