กระทรวงการต่างประเทศเผยแพร่แถลงการณ์เมื่อวันที่ 26 ตุลาคมที่ผ่านมาระบุว่าว่า ระหว่างวันที่ 25 – 26 ตุลาคม ที่ผ่านมาไทยและเมียนมาร่วมมือกันส่งผู้หนีภัยการสู้รบจากเมียนมากลุ่มนำร่องจำนวน 71 คนกลับเมียนมาด้วยความสมัครใจหลังจากที่พำนักในประเทศไทยมากว่า 30 ปี
โดยการดำเนินการแบ่งเป็น 65 คนจากพื้นที่พักพิงชั่วคราวสำหรับผู้หนีภัยฯบ้านนุโพจังหวัดตาก และ 6 คนจากบ้านถ้ำหินจังหวัดราชบุรีโดยมีสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (ยูเอ็นเอชซีอาร์) และองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (ไอโอเอ็ม) เป็นผู้สนับสนุน
ทั้งนี้ไทยให้ที่พักพิงแก่ผู้หนีภัยฯมาตั้งแต่ปี 2527 ปัจจุบันมีผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่พักพิงชั่วคราวสำหรับผู้หนีภัยฯ 9 แห่งในจังหวัดแม่ฮ่องสอน ตาก กาญจนบุรี และราชบุรี จำนวนมากกว่า 103,000 คน โดยที่ผ่านมาไทยได้ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้หนีภัยฯเหล่านี้มาโดยตลอด โดยให้ที่พักพิง และอำนวยความสะดวกให้กลุ่มเอ็นจีโอ ต่างๆเข้ามาให้ความช่วยเหลือตลอดจนสนับสนุนการเดินทางไปตั้งถิ่นฐานในประเทศที่สาม
ทั้งนี้ พัฒนาการทางการเมืองและกระบวนการสันติภาพในเมียนมาได้ทำให้มีผู้หนีภัยฯแสดงความประสงค์ที่จะเดินทางกลับโดยสมัครใจ ไทยและเมียนมาจึงได้ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดเพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางกลับ
สำหรับการเดินทางกลับของผู้หนีภัยฯกลุ่มที่เหลือทั้งสองฝ่ายจะหารือกันต่อไปในในกรอบการประชุมคณะทำงานร่วมเรื่องการส่งผู้หนีภัยฯกลับประเทศที่มีปลัดกระทรวงการต่างประเทศสองฝ่ายเป็นประธานร่วมซึ่งไทยได้เสนอเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งแรกภายในสิ้นปีนี้
