People In Focus : เทราปที เมอร์มู ประธานาธิบดีกลุ่มชาติพันธุ์คนแรกของอินเดีย
เทราปที เมอร์มู นักการเมืองหญิงวัย 64 ปี สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีอินเดียอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมที่ผ่านมา สร้างประวัติศาสตร์เป็นคนจากลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองสันทารคนแรกที่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประมุขของประเทศอินเดียได้
แม้ตำแหน่งประธานาธิบดีจะไม่ได้มีอำนาจสูงสุดในการบริหารประเทศ แต่ในฐานะที่เมอร์มู เป็นชนพื้นเมืองกลุ่มชาติพันธ์ที่กระจายตัวอยู่ในอินเดีย บังกลาเทศ และเนปาล และมีสัดส่วนประชากรในประเทศอินเดียเพียง 7.4 ล้านคนนั้น กลายเป็นแรงบันดาลใจและความหวังให้กับกลุ่มคนด้อยโอกาสของประเทศได้
“ฉันเริ่มต้นเส้นทางชีวิตจากหมู่บ้านชนพื้นเมืองเล็กๆ จากพื้นเพของฉัน เพียงแค่ได้เข้าเรียนระดับประถมศึกษาก็เป็นเหมือนฝันของฉันแล้ว” เมอร์มู กล่าว และว่า “แม้จะมีอุปสรรคมากมาย แต่การตัดสินใจของฉันยังคงแน่วแน่ และฉันก็กลายเป็นลูกสาวคนแรกจากหมู่บ้านที่ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย”
เมอร์มู มีบ้านเกิดในรัฐโอฑิศา รัฐทางตะวันออกของประเทศอินเดีย เคยทำงานเป็นครูและก้าวเข้าสู่เส้นทางสายการเมืองในฐานะสมาชิกสภาแห่งรัฐโอฑิศา ของพรรคบีเจพี ไต่เต้าสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีแห่งรัฐโอฑิศา ดูแลด้านพาณิชย์และคมนาคม ด้านประมงและพัฒนาทรัพยากรปศุสัตว์ ระหว่างปี 2000-2004 ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐฌารขัณฑ์ รัฐตอนเหนือของรัฐโอฑิศา ระหว่างปี 2015-2021
เมอร์มู ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคภารตียชนตา (บีเจพี) ให้เป็นตัวแทนของพรรคชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของประเทศตั้งแต่เดือนมิถุนายน ก่อนที่จะได้รับคะแนนเสียงมากที่สุดในการลงคะแนนเสียงของสภาและบรรดาสภาของแต่ละรัฐ เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมที่ผ่านมา
เมอร์มู นอกจากจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นกลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองคนแรกที่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีอินเดียได้แล้ว ยังเป็นประธานาธิบดีหญิงคนที่ 2 ในประวัติศาสตร์การเมืองอินเดียต่อจาก ประติภา ปาฎีล ที่ดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 5 ปี ระหว่างปี 2007-2012
เมอร์มูจะดำรงตำแหน่งแทน นายราม นาถ โกวินท์ ประธานาธิบดีผู้สร้างประวัติศาสตร์เป็นคนในกลุ่ม “ดลิต” กลุ่มคนนอกวรรณะตามคติฮินดูหรือที่คนคุ้นกันในชื่อ กลุ่ม “จัณฑาล” คนที่ 2 ที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีได้เช่นกัน
แม้จะไม่มีอำนาจสูงสุดในการบริหารประเทศแต่ประธานาธิบดีก็สามารถตีกลับร่างกฎหมายที่ผ่านรัฐสภาเพื่อให้มีการพิจารณากันใหม่ และสามารถมีบทบาทในกระบวนการตั้งรัฐบาลได้ด้วย
การก้าวเข้าสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีอินเดียของเมอร์มู ถูกมองว่าเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้เนื่องจากพรรคบีเจพีครองเสียงข้างมากในสภาและในสภาของแต่ละรัฐ ขณะที่การเลือกเมอร์มู ขึ้นสู่ตำแหน่งถูกมองว่าจะช่วยให้นายนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย มีฐานเสียงเพิ่มขึ้นจากชุมชนกลุ่มชาติพันธุ์ก่อนหน้าการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในปี 2024 นี้
สำหรับเมอร์มู ผู้เป็นคุณแม่ลูก 3 ระบุเอาไว้หลังชนะเลือกตั้งว่า ตนหวังให้ตัวเองเป็นภาพสะท้อนให้กับกลุ่มคนด้อยโอกาสทั่วประเทศ
“เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับฉันที่กลุ่มคนที่ถูกกีดกันมานับร้อยปี กลุ่มคนที่ห่างไกลจากผลประโยชน์และการพัฒนา กำลังได้เห็นภาพสะท้อนในตัวฉัน” เมอร์มูระบุ
