55 นักท่องเที่ยวไทยหายตัว หลัง ตม. โสมขาวให้เข้าเกาะเชจู
สำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้รายงานโดยอ้างสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง (ตม.) เกาะเชจู เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม ว่า นักท่องเที่ยวไทย 55 จาก 280 คนที่ได้เดินทางเข้าไปในเกาหลีใต้ ผ่านสนามบินที่เกาะเชจูเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้หายตัวไป
ตามข้อมูลของ ตม.เชจู เที่ยวบินตรงจากกรุงเทพฯ ของสายการบินเชจูไปยังสนามบินนานาชาติเชจูตั้งแต่วันที่ 2-5 สิงหาคมที่ผ่านมา มีคนไทย 417 คนจาก 697 คนที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าเกาหลีใต้ และถูกส่งตัวให้เดินทางกลับประเทศไทยทันที
อย่างไรก็ดีจากนักท่องเที่ยวไทย 280 คนที่ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าเกาะเชจูเพื่อร่วมโปรแกรมท่องเที่ยวเป็นเวลา 3 วัน ล่าสุดมีนักท่องเที่ยว 55 คนที่แยกตัวออกจากกลุ่มและหายตัวไปแล้ว โดย ตม.เชจูกำลังพยายามค้นหาตัวบุคคลที่หายตัวไปเหล่านี้ว่าได้เดินทางไปที่ใด
ตม. เชจูระบุว่า นักท่องเที่ยวไทยจำนวนมากเลือกที่จะเดินทางมายังเกาหลีใต้ผ่านทางเกาะเชจู เนื่องจากพวกเขามีประวัติถูกปฏิเสธไม่ให้เดินทางเข้าสนามบินอื่นๆ ซึ่งรวมถึงสนามบินอินชอน ซึ่งถือเป็นสนามบินหลักและเป็นประตูสู่เกาหลีใต้
เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ระบุว่า ดูเหมือนนักท่องเที่ยวไทยเหล่านี้จะเลือกเชจูเป็นจุดหมายทางการบิน เพราะพวกเขาสามารถมายังเกาะเชจูได้โดยไม่ต้องขออนุญาตการเดินทางผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ (K-ETA) เนื่องจากเกาะเชจูเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของเกาหลีใต้ ทำให้รัฐบาลยกเว้นไม่ต้องมีการยื่นเรื่องผ่านระบบ K-ETA ก่อนเข้าประเทศ แต่กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้กล่าวว่า กำลังผลักดันให้ต้องใช้ระบบ K-ETA กับชาวต่างชาติที่จะเดินทางเข้าเชจูเช่นกัน
เจ้าหน้าที่เกาหลีใต้ระบุว่า จากนักท่องเที่ยวไทย 697 คนที่เดินทางเข้ามายังเกาะเชจูเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา 367 คน หรือร้อยละ 52.7 ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศภายใต้ระบบ K-ETA ไปก่อนหน้านี้ โดยปัจจุบันเกาหลีใต้ใช้ระบบ K-ETA กับพลเมืองของ 112 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าเข้าเกาหลีใต้ ซึ่งรวมถึงประเทศไทย ที่ต้องมีการยื่นเรื่องขอ ETA ออนไลน์ก่อนออกเดินทางจากประเทศต้นทาง
