NASA เตรียมปล่อยยานสำรวจดวงจันทร์ ไม่หวั่นแม้อากาศแย่ สายฟ้าฟาดใส่ฐานยิง
สำนักงานบริหารการบินและอวกาศของสหรัฐอเมริกา (นาซา) ยังคงเดินหน้าเตรียมความพร้อมในการปล่อยจรวดเที่ยวบินทดสอบดวงจันทร์ ซึ่งกำหนดจะมีขึ้นในวันที่ 29 สิงหาคมนี้ตามเวลาในสหรัฐ ตามแผนการเดิมที่วางไว้ แม้จะมีรายงานฟ้าผ่าใส่ฐานปล่อยจรวดก็ตาม
จรวด Space Launch System ซึ่งสูง 98 เมตร เป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่นาซาเคยสร้างขึ้น และพร้อมที่จะส่งแคปซูลลูกเรือที่ไม่มีผู้โดยสารไปสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นการดำเนินการเพื่อเตรียมพร้อมในการสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง 50 ปีหลังจากโครงการ Apollo ของนาซาได้นำนักบินอวกาศสหรัฐ 12 คน ลงไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์ครั้งแรก
หากการทดสอบซึ่งจะมีขึ้นในวันจันทร์นี้เป็นไปด้วยดี นักบินอวกาศก็จะสามารถกลับไปเหยียบดวงจันทร์ได้อีกครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อย่างไรก็ดีเจ้าหน้าที่นาซาเตือนว่า ยังคงมีความเสี่ยงสูงและเที่ยวบินอาจถูกตัดให้สั้นลง
ในการทดสอบดังกล่าว จะมีการนำหุ่นทดสอบ 3 ตัวมัดไว้ภายในแคปซูล Orion เพื่อวัดแรงสั่นสะเทือน ความเร่ง และการแผ่รังสี ซึ่งเป็นหนึ่งในอันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุดต่อมนุษย์ในห้วงอวกาศ โดยในแคปซูลเพียงอย่างเดียวก็ต้องมีการติดตั้งเซ็นเซอร์มากกว่า 1,000 ตัว
เจ้าหน้าที่ยืนยันว่า พายุฝนฟ้าคะนองที่ทำให้เกิดฟ้าผ่าเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ไม่ทำให้เกิดความเสียหายใดๆ ต่อทั้งจรวดและแคปซูล เช่นเดียวกับอุปกรณ์ภาคพื้นดินที่ก็ไม่ได้รับผลกระทบเช่นกัน แม้จะมีการยืนยันว่าฟ้าผ่า 5 ครั้งได้ฟาดใส่หอคอยป้องกันฟ้าผ่าสูง 183 เมตร ที่ถูกติดตั้งไว้รอบจรวดในสถานีอวกาศเคนเนดี้ของนาซา
ทั้งนี้ มีการคาดการณ์ว่าพายุจะรุนแรงขึ้นในวันจันทร์ โดยนักพยากรณ์อากาศจะชี้ว่า สภาพอากาศในช่วงเช้าวันจันทร์จะอยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้ 80% แต่สภาพอากาศจะแย่ลงในช่วงเวลา 2 ชั่วโมงที่จะเป็นช่วงที่มีการยิงจรวดขึ้นสู่ห้วงอวกาศ
