จับตา ‘น้ำแข็งซอมบี้’ ในกรีนแลนด์ละลาย ทำระดับน้ำทะเลเพิ่ม 10 นิ้ว
ผลศึกษาที่ตีพิมพ์เผยแพร่เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ชี้ว่า แผ่นน้ำแข็งที่ละลายลงอย่างรวดเร็วในกรีนแลนด์ เกาะที่มีน้ำแข็งเป็นจำนวนมาก จะทำให้ระดับน้ำทะเลของโลกเพิ่มสูงขึ้นอย่างน้อย 10.6 นิ้ว หรือราว 27 เซนติเมตร ซึ่งมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ถึง 2 เท่า
สาเหตุดังกล่าวมาจากสิ่งที่เรียกว่า “น้ำแข็งซอมบี้” ซึ่งเป็นแผ่นน้ำแข็งที่ยังคงติดอยู่กับบริเวณที่หนากว่าของน้ำแข็ง แต่จะไม่ถูกเติมเต็มเข้ากับธารน้ำแข็งหลักซึ่งก็มีหิมะตกมาเติมน้อยลง และมันจะค่อยๆ หลอมละลายกลายเป็นส่วนหนึ่งของน้ำทะเลต่อไป
วิลเลียม คอลแกน หนึ่งในผู้ร่วมเขียนงานวิจัย ซึ่งเป็นนักธรณีวิทยาจากหน่วยงานสำรวจทางธรณีวิทยาของเดนมาร์กและกรีนแลนด์ กล่าวว่า หากไม่มีหิมะเข้ามาเติมเต็ม น้ำแข็งที่ถึงวาระจะหลอมละลายอันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และจะทำให้น้ำทะเลสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“มันเป็นน้ำแข็งที่ตายแล้ว และมันกำลังจะละลายหายไปจากแผ่นน้ำแข็ง น้ำแข็งพวกนี้จะถูกส่งไปยังมหาสมุทร โดยไม่สนใจว่าสถานะของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจะเป็นอย่างไร” คอลแกนกล่าว
งานวิจัยดังกล่าวซึ่งถูกตีพิมพ์เผยแพร่ในวารสาร Nature Climate Change ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล 10 นิ้วคือสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ซึ่งถือว่าสูงกว่าการคาดการณ์ของนักวิทยาศาตร์เกี่ยวกับการละลายของน้ำแข็งในกรีนแลนด์ก่อนหน้านี้ถึง 2 เท่า แต่ระดับน้ำทะเลก็อาจเพิ่มขึ้นได้มากถึง 30 นิ้ว หรือ 78 เซนติเมตร ขณะที่รายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของปี 2564 คาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลโลกจะเพิ่มสูงขึ้น 2-5 นิ้ว จากการละลายของธารน้ำแข็งในกรีนแลนด์ภายในปี 2100
