พิธี ‘Lying-in-state’ คืออะไร?
ภายหลังจากที่หีบพระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ถูกอัญเชิญเข้ามาประดิษฐาน ณ โถงเวสต์มินสเตอร์ ในพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ เพื่อเปิดให้ประชาชนเข้าสักการะพระบรมศพเป็นเวลา 4 วัน ภายใต้พิธีที่เรียกว่า “Lying-in-state” จึงมีคำถามเกิดขึ้นว่า พิธีดังกล่าวคืออะไร
Lying-in-state คือพิธีที่เปิดให้ประชาชนเข้าสักการะหรือทำความเคารพพระบรมศพหรือบุคคลสำคัญที่จากไป โดยจะมีการนำพระบรมศพมาประดิษฐานไว้ในอาคารของรัฐ ในพระราชพิธีพระบรมศพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เมื่ออัญเชิญพระบรมศพมาถึงโถงเวสต์มินสเตอร์แล้ว จะเคลื่อนพระบรมศพประดิษฐานบนพระแท่นกลางห้องโถง
จากนั้นจะมีการประกอบพิธีทางศาสนาสั้นๆ นำโดยอาร์คบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีและคณบดีแห่งมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ หลังเสร็จสิ้นพิธีทางศาสนา พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 พร้อมด้วยพระบรมวงศานุวงศ์เสด็จกลับ ก่อนที่จะเริ่มเปิดให้ประชาชนเข้าสักการะพระบรมศพในเวลา 17.00 น. ของวันที่ 14 กันยายน
เหนือหีบพระบรมศพจะประดับด้วยธงมหาราชย์ ซึ่งเป็นธงประจำองค์พระมหากษัตริย์สหราชอาณาจักร ที่เรียกว่าธง Royal Standard ซึ่งประกอบด้วยสัญลักษณ์ของประเทศต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นสหราชอาณาจักร โดยแบ่งเป็น 4 ช่อง สัญลักษณ์ของอังกฤษคือสิงโตสีเหลืองบนพื้นสีแดง ซึ่งอยู่ในช่องบนซ้ายและล่างขวา ขณะที่สัญลักษณ์ของสกอตแลนด์คือสิงโตสีแดงบนพื้นสีเหลือง ที่อยู่มุมบนขวา และสัญลักษณ์ของไอร์แลนด์เหนือ คือพิณไอร์ริชที่อยู่มุมล่างซ้าย ส่วนเวลส์ไม่ถูกรวมอยู่ในธงประจำพระองค์เพราะถือเป็นแคว้นที่ถูกผนวกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอังกฤษแล้ว
นอกจากนั้นจะมีการนำเครื่องราชกกุธภัณฑ์ของราชวงศ์อังกฤษอีก 3 ชิ้นสำคัญมาวางเหนือหีบพระบรมศพด้วย ได้แก่ Imperial State Crown หรือมงกุฎแห่งรัฐอิมพีเรียล ซึ่งมีน้ำหนัก 1.06 กิโลกรัม มีความหมายว่าเป็นตัวแทนของกษัตริย์ ซึ่งถือเป็นเครื่องราชกกุธภัณฑ์ที่มีประวัติยาวนานที่สุดแห่งสหราชอาณาจักร ที่จะถูกสวมให้แก่กษัตริย์หลังสิ้นสุดพระราชพิธีบรมราชาภิเษก
ชิ้นต่อมาคือ The Sovereign’s Sceptre หรือคทาแห่งกษัตริย์ ที่เป็นตัวแทนของพระราชอำนาจและพระวิญญานอันบริสุทธิ์ ทั้งยังหมายถึงความยุติธรรมและความเมตตา
ขณะที่ชิ้นสุดท้ายคือ The Sovereign’s Orb ที่ถือเป็นตัวแทนสัญลักษณ์แห่งคริสตจักรทั่วโลก ซึ่งมีแถบแบ่ง 3 ส่วน ตามความเชื่อของอังกฤษในยุคกลางที่มีการแบ่งทวีปในโลกออกเป็น 3 ทวีป โดยในพิธีราชาภิเษกจะมีการถือสิ่งนี้ไว้ในพระหัตถ์ขวาของพระมหากษัตริย์ เสมือนว่าพระองค์ทรงถือครองโลกไว้ในอุ้งพระหัตถ์
ขณะที่ตลอดระยะเวลาที่มีการเปิดให้ประชาชนสักการะพระบรมศพ จะมีทหารมหาดเล็กรักษาพระองค์ยืนถวายอารักขาทั้ง 4 มุมรอบพระแท่น ตลอด 24 ชั่วโมง
การจัดพิธี Lying-in-state ในโถงเวสต์มินสเตอร์ครั้งก่อนหน้านี้ มีขึ้นในปี 2002 โดยเป็นพระราชพิธีพระบรมศพของสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ พระราชมารดาของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งในครั้งนั้นมีประชาชนร่วมสักการะพระบรมศพของพระองค์กว่า 200,000 คน
