อาเซียนตกลงในหลักการ ที่จะรับ ‘ติมอร์เลสเต’ เป็นสมาชิกชาติที่ 11 ของกลุ่ม
เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน สำนักข่าวรอยเตอร์และเอเอฟพีรายงานว่า การประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนครั้งที่ 40 และ 41 และการประชุมสุดยอดที่เกี่ยวข้อง ที่กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา ระหว่างวันที่ 11-13 พฤศจิกายน เปิดฉากขึ้นแล้ว
โดยก่อนหน้าที่การประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนจะเริ่มขึ้น ผู้นำประเทศสมาชิกอาเซียน ที่นำโดยสมเด็จฯฮุน เซน นายกรัฐมนตรีกัมพูชา ในฐานะประธานอาเซียน เจ้าภาพจัดการประชุม รวมถึงพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ยกเว้นผู้นำรัฐบาลทหารเมียนมา ที่ไม่ได้รับเชิญเข้าร่วมประชุมด้วย ได้ร่วมกันถ่ายรูปหมู่เป็นที่รำลึก ก่อนจะนั่งลงประชุมหารือกัน
โดยหนึ่งในวาระสำคัญที่ครอบงำการประชุมครั้งนี้ คือ ปัญหาวิกฤตความขัดแย้งในเมียนมา ที่กลุ่มผู้นำอาเซียนจะหารือถึงแนวทางการดำเนินการตามฉันทามติ 5 ข้อของอาเซียน อันเป็นแผนสันติภาพที่ได้บรรลุความเห็นพ้องไว้ร่วมกับเมียนมาในปีที่แล้ว เพื่อยุติความขัดแย้งนองเลือดในเมียนมา ซึ่งรัฐบาลทหารเมียนมายังละเลยที่จะทำให้มีความคืบหน้า นอกจากนี้ยังมีประเด็นปัญหาสำคัญอื่นๆ ในภูมิภาคที่จะมีการหารือกันด้วย
ในเวลาต่อมา กัมพูชา ในฐานะประธานอาเซียน ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า ที่ประชุมได้บรรลุความเห็นพ้องในหลักการที่จะรับ ติมอร์ตะวันออก หรือชื่อทางการว่า ติมอร์เลสเต เข้าเป็นสมาชิกชาติที่ 11 ของอาเซียน
“เราเห็นพ้องในหลักการที่จะรับ ติมอร์เลสเต เป็นสมาชิกชาติที่ 11 ของอาเซียน” แุถลงการณ์ของกัมพูชาระบุ และว่า ขั้นตอนต่อไปที่จะรวมถึงแผนการสำหรับการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบของติมอร์เลสเต จะมีการเสนอในการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนที่จะมีขึ้นในปีหน้า
ทั้งนี้ ติมอร์เลสเต ประเทศที่ตั้งอยู่บนเกาะในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แยกตัวเป็นอิสระออกจากประเทศอินโดนีเซียหลังการทำประชามติภายใต้การกำกับดูแลขององค์การสหประชาชาติในปี 1999 ก่อนได้รับเอกราชอย่างเต็มตัวในปี 2002 ส่งผลให้ติมอร์เลสเต เป็นประเทศประชาธิปไตยน้องใหม่สุดของเอเชีย ที่มีประชากรราว 1.3 ล้าน และได้เริ่มกระบวนการที่จะเข้าร่วมในกลุ่มอาเซียนในทันที แต่ติมอร์เลสเตได้ยื่นสมัครเป็นสมาชิกอาเซียนอย่างเป็นทางการในปี 2011 เท่านั้น
