นักดำน้ำพบชิ้นส่วนกระสวยอวกาศ ชาเลนเจอร์ ครั้งแรกในรอบ 25 ปี
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนว่า นักดำน้ำทีมงานถ่ายทำสารคดีพบชิ้นส่วนขนาด 20 ฟุตของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือนาซา นอกชายฝั่งของรัฐฟลอริดา โดยกระสวยอวกาศลำดังกล่าวระเบิดขึ้นในปี 1986 เพียงนาทีเศษหลังทำการปล่อยตัวขึ้นสู่อวกาศ และคร่าชีวิตนักบินทั้งหมด 7 คน นี่ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี ที่มีการค้นพบชิ้นส่วนของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์เพิ่มเติม
บรรดานักดำน้ำได้ทำการสำรวจก้นทะเลนอกชายฝั่งรัฐฟลอริดาในช่วงต้นปี 2022 เพื่อถ่ายทำสารคดี “The Bermuda Triangle: Into Cursed Water” ของช่องฮิสทรี ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับพื้นที่สามเหลี่ยมเบอร์มิวดา ที่มีตำนานว่าเรือและเครื่องบินมักสูญหายไปอย่างลึกลับในพื้นที่ดังกล่าว ในขณะนั้น นักดำน้ำกำลังหาเครื่องบินสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่สูญหายไปตั้งแต่เดือนธันวาคม 1945 แต่กลับพบชิ้นส่วนของกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ ขนาด 20 ฟุต อยู่ที่ก้นทะเลที่ปกคลุมไปด้วยทราย และยังแสดงให้เห็นถึงลวดลายประจำตัวของกระสวยอวกาศลำดังกล่าว นักดำน้ำแจ้งองค์การนาซาเกี่ยวกับการค้นพบชิ้นส่วนนี้ทันที
นายบิล เนลสัน ผู้บริหารองค์การนาซากล่าวว่า “การค้นพบนี้เปิดโอกาสให้เราได้หยุดอีกครั้ง เพื่อยกย่องมรดกของนักบินอวกาศที่ล่วงลับทั้ง 7 ของเรา และสะท้อนถึงการที่โศกนาฏกรรมนี้เปลี่ยนแปลงเราไปอย่างไร“
นายเนลสันกล่าวเพิ่มเติมว่า นาซากำลังหารือกันว่าจะนำชิ้นส่วนดังกล่าวขึ้นจากน้ำหรือไม่ และควรมีการทำอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับชิ้นส่วนนี้เพื่อที่จะเป็นเกียรติให้แก่นักบินที่ล่วงลับ และครอบครัวของผู้สูญเสีย
กระสวยอวกาศชาเลนเจอร์เกิดระเบิดกลางอากาศเพียง 73 วินาที หลังถูกปล่อยตัวออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดี ในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 28 มกราคม 1986 จากความผิดพลาดของชิ้นส่วน โอริง (O-Ring) ที่ใช้ปิดรอยต่อของจรวดขับดัน โศกนาฏกรรมกระสวยอวกาศชาเลนเจอร์ถือเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์โครงการอวกาศของสหรัฐ
