‘เมานาโลอา’ ภูเขาไฟใหญ่ที่สุดในโลกที่ฮาวายปะทุ
ภูเขาไฟเมานาโลอา ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งตั้งอยู่ในรัฐฮาวายของสหรัฐ เกิดปะทุขึ้นมาอีกครั้งเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน ตามเวลาท้องถิ่น ลาวาสีส้มเรืองแสงรวมถึงเถ้าภูเขาไฟได้ไหลออกมาจากปากปล่องภูเขาไฟ ทำให้ทางการเตือนประชาชนให้เตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบที่จะเกิดขึ้นตามมา
สำนักสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐได้เตือนผู้คนบนเกาะใหญ่ หรือบิ๊กไอร์แลนด์ของฮาวายประมาณ 200,000 คน ว่าการปะทุอาจมีพลวัตมาก ขณะที่ตำแหน่งและการไหลบ่าของลาวาสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว โดยภูเขาไฟเมานาโลอาเกิดเหตุปะทุหนักครั้งล่าสุดเมื่อ 38 ปีก่อน
นายเคน ฮอล นักวิทยาศาสตร์ที่ดูแลการเฝ้าระวังภูเขาไฟของฮาวายระบุว่า การปะทุเริ่มขึ้นในคืนวันอาทิตย์ที่ 27 พฤศจิกายน หลังเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ขึ้นหลายครั้ง แต่โดยทั่วไปแล้วการปะทุของภูเขาไฟจะไม่ยืดเยื้อ กินเวลาราว 2-3 สัปดาห์ และมักจะเริ่มต้นด้วยปริมาณลาวาที่มากที่สุดก่อน จากนั้นจะเริ่มสงบลงเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไป 2-3 วัน
ด้านสำนักสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐระบุว่า การปะทุของภูเขาไฟครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นบริเวณรอยแยกทางฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นหินภูเขาที่แตกและค่อนข้างอ่อน ทำให้ลาวาโผล่ขึ้นมาด้านบนได้ง่าย ซึ่งอาจทำให้ลาวาไหลไปยังเขตปกครองฮิโล หรือเมืองอื่นๆ ในฮาวายตะวันออก
อย่างไรก็ดี ลาวาอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ หรือหลายเดือนกว่าจะไปถึงพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ และยังมีความเป็นไปได้ว่าจุดที่ลาวาปะทุอาจเคลื่อนตัวไปยังเขตรอยแยกทางฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ในเวลาต่อมา ซึ่งลาวาที่ออกมาจากบริเวณดังกล่าวจะสามารถไปถึงชุมชนใกล้เคียงได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน
ทางการฮาวายประกาศเปิดศูนย์พักพิงเพื่อรองรับการอพยพผู้คนจากแนวชายฝั่ง และรับมือกับความเป็นไปได้ในทุกสถานการณ์แล้ว
ทั้งนี้ เมาอาโลอาเป็นหนึ่งในภูเขาไฟห้าลูกที่รวมกันอยู่ในเกาะใหญ่ของฮาวาย ซึ่งเป็นเกาะที่อยู่ทางใต้สุดของหมู่เกาะฮาวายโดยมีความสูงจากระดับน้ำทะเล 4,169 เมตร เนื่องจากมันเป็นภูเขาไฟที่มีความลาดชันสูง จึงอาจทำให้ลาวาไหลลงมาได้อย่างรวดเร็วเมื่อเกิดการปะทุขึ้น
