ยาน ‘โอไรออน’ จากภารกิจ ‘อาร์ทิมิส 1’ ถึงโลกแล้ว หลังเดินทางรอบดวงจันทร์กว่า 25 วัน
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมว่า แคปซูลไอโรออนขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการเดินทางกลับสู่โลก หลังเสร็จสิ้นภารกิจทดสอบการโคจรรอบวิถีของดวงจันทร์เป็นเวลากว่า 25 วัน โดยมีจุดมุ่งหมายที่จะส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดาวบริวารของโลกดวงนี้อีกครั้งในอนาคตอันใกล้ หลังผ่านพ้นไป 50 ปีที่มวลมนุษยชาติเคยประสบความสำเร็จในเป้าหมายดังกล่าวมาแล้วกับโครงการอพอลโล
แคปซูลโอไรออน หรือยานลูกเรืออเนกประสงค์ ที่เดิมถูกติดตั้งอยู่บนส่วนยอดของจรวดเอสแอลเอสของนาซา ที่ถูกส่งออกไปทำภารกิจ “อาร์ทิมิส 1” เพื่อโคจรรอบดวงจันทร์เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา เดินทางกลับสู่โลกอย่างสำเร็จ หลังพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกด้วยความเร็ว 39,400 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และอุณหภูมิเกือบทะลุ 3,000 องศาเซลเซียสจากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศ ก่อนจะตกลงมายังมหาสมุทรแปซิฟิก บริเวณรัฐบาฮาแคลิฟอร์เนียของประเทศเม็กซิโก ในเวลา 09.40 น. ของวันอาทิตย์ (11 ธ.ค.) ที่ผ่านมา ด้วยการชะลอความเร็วจากร่มชูชีพ
ความสำเร็จในการทดสอบการบินของยานโอไลออนที่ไร้นักบินอวกาศโดยสารไปด้วย รวมถึงเกราะป้องกันความร้อนของยานในครั้งนี้ จะเป็นประโยชน์ต่อนาซาที่ทุ่มเม็ดเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการอาร์ทิมิสนี้ ซึ่งนาซากำลังวางแผนภารกิจที่ซับซ้อนมากขึ้นให้กับยานโอไรออน ที่จะมีแนวโน้มว่าจะเริ่มพานักบินอวกาศโดยสารไปกับยานดังกล่าวในภารกิจ “อาร์ทิมิส 2” อย่างเร็วที่สุดในช่วงปี 2024 ก่อนที่จะดำเนินภารกิจนำยาน รวมถึงนักบินอวกาศลงเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในภารกิจ “อาร์ทิมิส 3” ในอีกไม่กี่ปีให้หลัง
บิล เนลสัน ผู้บริหารนาซา กล่าวว่า สมัยโครงการอพอลโล เราทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ และตอนนี้เรากำลังทำมันอีกครั้ง แต่ด้วยเป้าหมายที่แตกต่างออกไป ครั้งนี้ เราจะกลับไปที่ดวงจันทร์เพื่อเรียนรู้ที่จะอยู่อาศัย ทำงาน คิดค้นนวัตกรรม และสร้างสรรค์ เพื่อมุ่งสู่จักรวาลสำหรับการสำรวจที่มากขึ้น แผนนี้มีกำหนดที่ส่งนำมนุษย์ไปยังดาวอังคารในช่วงปี 2030 ก่อนที่จะเดินทางออกไปไกลในห้วงอวกาศมากกว่านั้น
