‘นาซา’ ปลดประจำการ ‘อินไซต์’ หุ่นยนต์สำรวจดาวอังคาร หลังลุยภารกิจนาน 4 ปี
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ประกาศปลดประจำการ “อินไซต์” หุ่นยนต์สำรวจภาคพื้นดินบนดาวอังคารตัวแรกที่ถูกออกแบบเพื่อศึกษาโครงสร้างภายในเชิงลึกของดาวเคราะห์ดังกล่าว หลังปฏิบัติภารกิจนี้นาน 4 ปี
ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (เจพีแอล) ของนาซ่า ผู้ควบคุมภารกิจสำรวจนี้ ประกาศสิ้นสุดภารกิจ หลังจากความพยายามในการเชื่อมต่อสัญญาณวิทยุกับหุ่นยนต์สำรวจที่ว่าล้มเหลวติดต่อกันถึง 2 ครั้ง ซึ่งเป็นสัญญาณว่าแบตเตอรี่จากพลังงานแสงอาทิตย์ของอินไซต์ไม่มีพลังงานแล้ว สอดคล้องกับการคาดการณ์ของนาซาเมื่อตุลาคมว่าหุ่นยนต์นี้จะสิ้นสุดการปฏิบัติหน้าที่ในอีกไม่กี่สัปดห์ข้างหน้า เนื่องจากการจับตัวของฝุ่นที่แผงพลังงานแสงอาทิตย์อย่างหนาแน่น ซึ่งบั่นทอนความสามารถในการชาร์จพลังงานของหุ่นยนต์สำรวจ
อย่างไรก็ดี นาซากล่าวว่า วิศวกรของเจพีแอลจะยังคงเฝ้าฟังสัญญาณจากหุ่นยนต์สำรวจอินไซต์ แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้ต่ำก็ตาม โดยการติดต่อครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม
ทั้งนี้ หุ่นยนต์อินไซต์ลงเหยียบดาวอังคารครั้งแรกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2018 เพื่อดำเนินภารกิจศึกษาโครงสร้างภายในดาวเคราะห์นี้ที่เดิมมีกำหนด 2 ปี และขยายระยะเวลาเป็น 4 ปี โดยอินไซต์ได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจโครงสร้างของดาวอังคารมากขึ้น และก่อให้เกิดการค้นพบที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ ข้อเท็จจริงที่ว่าดาวอังคารมีแผ่นดินไหว จากการบันทึกปรากฏการณ์ดังกล่าวได้กว่า 1,300 ครั้ง
นอกจากนี้ แม้ว่าหุ่นยนต์อินไซต์จะหยุดทำงานแล้ว แต่ “เพอเซอเวอเรนซ์” หุ่นยนต์โรเวอร์สำรวจผิวดาวอังคารจะยังคงเตรียมการเก็บตัวอย่างแร่ธาตุจากดาวอังคารสำหรับการวิเคราะห์บนพื้นโลกในอนาคตต่อไป
