อุตุฯมะกันเตือน พายุหิมะ ‘ลูกใหญ่สุดในชั่วอายุคน’ อาจป่วนการเดินทางในสหรัฐช่วงคริสต์มาส
สำนักข่าวเอเอฟพีและบีบีซีรายงานเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ว่า สำนักงานบริหารสภาพอากาศแห่งชาติสหรัฐ (เอ็นดับเบิลยูเอส) ออกโรงเตือนว่า พายุหิมะที่กล่าวกันว่าอาจรุนแรงที่สุดลูกหนึ่งในชั่วอายุคน มีแนวโน้มที่จะทำให้แผนการเดินทางในสหรัฐช่วงเทศกาลคริสต์มาสที่กำลังจะมาถึงนี้ต้องเจอกับความปั่นป่วน ซึ่งอาจส่งผลกระทบแก่นักเดินทางนับหลายล้านคน
สายการบินต่างๆ ในสหรัฐได้ออกประกาศถึงนักเดินทางให้เตรียมตัวพบกับความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินในระหว่างที่อากาศหนาวเย็นพัดปกคลุมพื้นที่ตอนกลางของประเทศสหรัฐในวันที่ 21 ธันวาคม และคาดว่าพายุหิมะจะพัดเข้าปกคลุมพื้นที่มิดเวสต์ของสหรัฐ ทำให้คาดว่าจะเป็นคริสต์มาสที่หนาวที่สุดในพื้นที่มิดเวสต์ในรอบเกือบ 40 ปี จากนั้นจะมุ่งหน้าไปยังภูมิภาคชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐในช่วงก่อนวันคริสต์มาส โดยคาดการณ์ว่าวันคริสต์มาสในรัฐฟลอริดาจะมีอากาศหนาวเย็นที่สุดในรอบ 30 ปี
นายพีต บูติเจิจ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของสหรัฐ กล่าวกับสถานีเอ็มเอสเอ็นบีซี เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ว่า “เรามีช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าที่ยอดเยี่ยมเพราะมีการหยุดชะงักของการเดินทางเพียงเล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่มันจะไม่เป็นเช่นนั้นในช่วงใกล้เทศกาลคริสต์มาส”
เอ็นดับเบิลยูเอสเผยว่า อุณหภูมิของลมหนาวอาจต่ำสุดถึง -40 ถึง -56 องศาเซลเซียสในบางพื้นที่ พร้อมแนะนำให้ประชาชนเตรียมรับมือกับลมหนาว โดยกล่าวว่า “ลมหนาวในระดับนี้สามารถทำให้เกิดอาการหิมะกัดได้ภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที หากไม่มีการเตรียมรับมือกับความหนาว และอาจทำให้เกิดภาวะตัวเย็นเกิน (Hypothermia) จนอาจเสียชีวิตได้หากอยู่ท่ามกลางความหนาวเย็นเป็นเวลานาน”
นอกจากในเรื่องของการเดินทางแล้ว เอ็นดับเบิลยูเอสเผยว่า ลมกระโชกแรง และพายุหิมะอาจสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่โครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงการหยุดชะงักของการเดินทางทางอากาศและถนน
