พายุฤดูหนาวกระทบ ‘มะกัน-แคนาดา’ 250 ล้านคน กว่า 1.8 ล้านไร้ไฟ
พายุฤดูหนาวที่พัดถล่มทวีปอเมริกาเหนือทำให้ชาวสหรัฐและแคนาดาเกือบ 250 ล้านคน ได้รับผลกระทบ นับจนถึงขณะนี้มีรายงานผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศที่เลวร้ายดังกล่าวแล้วอย่างน้อย 19 ราย ส่วนใหญ่เกิดจากอุบัติเหตุทางรถยนต์
นอกจากนี้ ยังมีรายงานบ้านเรือนไฟดับกว่า 1.8 ล้านหลังคาเรือน และมีการยกเลิกเที่ยวบินไปแล้วมากกว่า 5,900 เที่ยวบิน นับตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากกับการเดินทางของผู้คนก่อนเทศกาลคริสต์มาสและวันหยุดยาวในช่วงส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่
อุณหภูมิที่ลดลงอย่างต่อเนื่องดังกล่าวยังจะทำให้สหรัฐต้องเจอกับเทศกาลคริสต์มาสที่หนาวที่สุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่ระบบพลังงานทั่วสหรัฐก็เผชิญกับแรงกดดันจากความต้องการในการใช้พลังงานอย่างหนัก ทั้งจากการใช้อุปกรณ์ทำความร้อนที่เพิ่มขึ้น และจากความเสียหายกับสายส่งที่เกิดขึ้นจากพายุฤดูหนาว จนทำให้บริษัทผลิตไฟฟ้าหลายแห่งต้องขอให้ลูกค้าช่วยกันประหยัดพลังงาน และปิดไฟที่ไม่จำเป็น
สมาคมยานยนต์แห่งสหรัฐคาดการณ์ว่า จะมีผู้คนกว่า 112.7 ล้านคน เดินทางในระยะทาง 80 กิโลเมตรหรือมากกว่านั้น จากบ้านเรือนของพวกเขาในวันที่ 23 ธันวาคม-2 มกราคม แต่สภาพอากาศที่มีพายุหิมะตกหนักอาจทำให้หลายคนต้องติดอยู่ในบ้าน
นอกจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เกิดขึ้นซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้ว ยังมีรายงานว่าผู้คนอีกหลายร้อยคนต้องติดอยู่บนท้องถนนเนื่องจากพื้นถนนกลายเป็นน้ำแข็งและมีหิมะตกหนัก ขณะเดียวกันมีการเปิดศูนย์พักพิงให้คนไร้บ้านอีกด้วย
กรมอุตุนิยมวิทยาของสหรัฐระบุว่า การคาดการณ์สภาพอากาศที่กำลังจะมาถึงทำให้ต้องมีการประกาศคำเตือนและคำแนะนำเกี่ยวกับสภาพอากาศในฤดูหนาวที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา
