เริ่มแล้ว! จีนเปิดประเทศวันนี้ ชาวฮ่องกงแห่ข้ามฝั่งไปจีนเพื่อเยี่ยมครอบครัว
สำนักข่าวรอยเตอร์และเอพีรายงานเมื่อวันที่ 8 มกราคมว่า หลังพรมแดนของจีนได้กลับมาเปิดอีกครั้งในวันนี้ เป็นผลมาจากการยกเลิกข้อกำหนดที่บังคับให้นักท่องเที่ยวขาเข้าต้องกักตัวก่อนเดินทางเข้าประเทศจีน ชาวจีนหลายคนเตรียมเดินทางไปท่องเที่ยวในต่างแดนแล้ว รวมถึงหลายคนเดินทางข้ามฝั่งระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่กับฮ่องกง ขณะที่อีกหลายคนรู้สึกดีใจที่จะได้พบหน้าครอบครัวอีกครั้ง หลังไม่สามารถเดินทางไปเยี่ยมครอบครัวได้จากข้อจำกัดในการเดินทาง
ชาวฮ่องกงหลายคนเตรียมที่จะเดินทางข้ามฝั่งไปยังจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงเช้าของวันนี้ หนึ่งในนั้นคือ เทเรซา โจว์ กล่าวแสดงความดีใจที่จะได้เจอพ่อแม่ของตนอีกครั้งหลังไม่สามารถเดินทางไปเยี่ยมได้ว่า “พ่อแม่ของฉันสุขภาพไม่ดี และฉันไม่สามารถเดินทางกลับไปหาพวกเขาได้เมื่อตอนที่เขาป่วยเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ ฉันมีความสุขมากที่จะได้กลับไปเจอพวกเขาอีกครั้ง”
ชาวฮ่องกงอีกคนที่ไม่ขอเปิดเผยนามกล่าวว่าเขารอไม่ไหวที่จะได้เดินทางข้ามฝั่งไปยังประเทศจีน “มันเป็นเวลาเกือบ 3 ปีแล้ว พวกเรารอไม่ไหวแล้ว”
อย่างไรก็ดี ผู้ที่เดินทางระหว่างฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่จะยังต้องมีผลตรวจหาเชื้อโควิด-19 เป็นลบก่อนออกเดินทาง 48 ชั่วโมง และทางการของจีนยังคงกำหนดโควต้าจำนวนผู้เดินทางระหว่างจีนและฮ่องกงต่อวัน
ด้านนายจอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดเขตบริหารพิเศษฮ่องกง กล่าวว่า จะทยอยเพิ่มจุดข้ามแดนระหว่างฮ่องกงกับจีนเพิ่มจาก 7 จุดเป็น 14 จุดในอนาคต “เป้าหมายของเราคือกลับไปใช้ชีวิตตามปกติ ก่อนมีการแพร่ระบาดให้เร็วที่สุด” นายลีกล่าว
ชาวจีนหลายคนก็เตรียมที่จะเดินทางไปท่องเที่ยวในประเทศที่เป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมแล้ว อาทิ ไทย และอินโดนีเซีย ถึงแม้หลายประเทศจะมีการออกมาตรการควบคุมบางอย่างเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจากจีน อาทิ ขอผลตรวจหาเชื้อโควิดก่อนเข้าประเทศ
นักวิเคราะห์หลายคนมองว่าบรรยากาศการท่องเที่ยวที่เป็นผลมาจากการเปิดพรมแดนของทางการจีนนั้น จะยังไม่กลับมาสู่ระดับเดิมเหมือนก่อนมีการแพร่ระบาดของโควิดในทันที ซึ่งเป็นผลมาจากหลายปัจจัย อาทิ จำนวนเที่ยวบินระหว่างประเทศที่ยังมีน้อย
ภาพวิดีโอที่ถูกเผยแพร่ในโซเชียลมีเดียของจีนแสดงให้เห็นภาพเจ้าหน้าที่สนามบินเซี่ยงไฮ้ผู่ตง เร่งทำงานกันข้ามคืน เพื่อนำป้ายที่แสดงข้อความแจ้งนักเดินทางขาเข้าให้ทำการกักตัวเป็นเวลา 8 วันหลังเข้าประเทศจีนออก อีกทั้งมีการแชร์ภาพวิดีโอของประชาชนยืนกอดกันในอาคารผู้โดยสารขาเข้า หลังได้พบกับผู้เป็นที่รักอีกครั้ง
เวลาเดียวกันทางการของจีนกำลังเผชิญกับยอดการติดเชื้อโควิด-19 ในประเทศที่พุ่งสูง และเตรียมที่จะรับมือกับสถานการณ์การแพร่ระบาดที่รุนแรงขึ้นหลังเข้าใกล้ช่วงเทศกาลวันขึ้นปีใหม่ตามปฏิทินจีนในช่วงปลายเดือนมกราคม ที่ชาวจีนจำนวนมากจะเดินทางกลับภูมิลำเนา ทางการจีนคาดการณ์ว่าจะมีชาวจีนเดินทางในช่วงเทศกาลดังกล่าวราว 2 พันล้านคน มากกว่าปี 2022 ถึง 2 เท่า และคิดเป็น 70% เมื่อเทียบกับเทศกาลปีใหม่จีนของปี 2019 ก่อนมีการแพร่ระบาดของโควิด
