สุดเจ๋ง! นักวิทย์ใช้เลเซอร์นำวิถีสายฟ้าสำเร็จเป็นครั้งแรก

สุดเจ๋ง! นักวิทย์ใช้เลเซอร์นำวิถีสายฟ้าสำเร็จเป็นครั้งแรก

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัย 6 แห่ง เผยเมื่อวันที่ 16 มกราคมว่า พวกเขาได้ใช้แสงเลเซอร์เพื่อนำทิศทางของสายฟ้าเป็นครั้งแรก เพื่อหวังว่าวิธีดังกล่าวจะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดเหตุฟ้าผ่าจนทำให้มีผู้เสียชีวิต พร้อมหวังลึกๆ ว่าในอนาคต พวกเขาจะกระตุ้นให้เกิดฟ้าผ่าได้

ตามสถิติแล้ว ทั่วโลกจะเกิดเหตุการณ์ฟ้าผ่าระหว่าง 40 ถึง 120 ครั้งทุกๆ วินาที ปัจจุบันมีผู้เสียชีวิตจากฟ้าผ่ามากกว่า 4 พันคน และสร้างความเสียหายหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ถึงอย่างนั้น วิธีการหลักที่ทั่วโลกใช้ป้องกันฟ้าผ่าคือการใช้สายล่อฟ้า ซึ่งถูกคิดค้นครั้งแรกโดยเบนจามิน แฟรงค์ลิน ในปี ค.ศ.1749

บรรดานักวิทยาศาสตร์ดังกล่าว ใช้เวลานานหลายปีเพื่อเปลี่ยนวิธีล่อสายฟ้าโดยใช้หลักการเดิมที่เปลี่ยนจากใช้เสาเหล็กล่อฟ้าเป็นการใช้การยิงแสงเลเซอร์แทน

งานวิจัยของพวกเขา ที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร เนเจอร์ โฟโตนิกส์ ระบุว่า ในปี 2021 พวกเขาใช้ลำแสงเลเซอร์ ยิงจากบนยอดเขาซานติส ทางตอนเหนือของประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เพื่อนำทิศทางของสายฟ้าได้สำเร็จเป็นระยะทางกว่า 50 เมตร โดยลำแสงเลเซอร์ดังกล่าว มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 เซนติเมตรในช่วงต้น และลดลงเหลือเพียงไม่กี่เซนติเมตรที่ปลายลำแสง และสามารถยิงขึ้นไปบนฟ้าที่ระดับความสูงราว 150 เมตร

นายโอเรเลียง ฮูอาร์ด นักฟิสิกส์จากสถาบันอีเอ็นเอสทีเอ ปารีส และเป็นหัวหน้างานวิจัย กล่าวว่า “เราอยากทำการสาธิตเป็นครั้งแรกว่าเลเซอร์สามารถมีอิทธิพลต่อสายฟ้า และเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการนำสายฟ้า”

โดยหลักการในการใช้เลเซอร์นำสายฟ้าคือ ลำแสงเลเซอร์จะทำให้เกิดพลาสมา ซึ่งเพิ่มประจุไอออน และเพิ่มความร้อนของอิเล็กตรอนในอากาศ ส่งผลให้อากาศบางส่วนสามารถนำไฟฟ้าได้ จึงสร้างทิศทางที่เหมาะสมแก่การเกิดฟ้าผ่า