สหรัฐผวา! บอลลูนสอดแนมจีน โผล่น่านฟ้ามะกัน ตัดใจไม่ยิงทิ้ง เหตุห่วงความปลอดภัย ปชช.
สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เพนตากอน หรือกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกา เปิดเผยเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ว่า กำลังติดตามบอลลูนสอดแนมของจีนที่ลอยตัวสูงอยู่เหนือประเทศสหรัฐ อย่างไรก็ตาม นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมและเจ้าหน้าที่ระดับสูงทางทหารของสหรัฐ ได้หารือและตัดสินใจที่จะไม่ยิงทำลายทิ้งบอลลูนที่พบดังกล่าว เนื่องจากเกรงว่าเศษซากของบอลลูนจะเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของประชาชนบนพื้นดิน
“เห็นได้ชัดเจนว่าเจตนาของบอลลูนนี้มีไว้เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์” เจ้าหน้าที่เพนตากอนที่ไม่ขอเปิดเผยตัวกล่าว
เจ้าหน้าที่เพนตากอนเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเพิ่มเติมว่า บอลลูนที่กำลังติดตามอยู่นี้ ลอยอยู่เหนือรัฐมอนทานา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐ ซึ่งเป็นพื้นที่ตั้งฐานทัพอากาศและไซโลใต้ดินที่ใช้เก็บขีปนาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีของสหรัฐ ทว่าเพนตากอนไม่คิดว่าบอลลูนดังกล่าวจะก่อภัยคุกคามร้ายแรงต่อข่าวกรองสหรัฐแต่อย่างใด
นอกจากนี้ทางการสหรัฐยังได้ส่งเครื่องบินขับไล่บินเข้าตรวจสอบบอลลูนดังกล่าวขณะลอยอยู่เหนือท้องฟ้ารัฐมอนทานาในระหว่างที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงสหรัฐกำลังหารือกันในเรื่องนี้อยู่ด้วย
แพท ไรเดอร์ โฆษกเพนตากอน ยืนยันว่า บอลลูนนี้ยังคงกำลังถูกติดตามเหนือน่านฟ้าสหรัฐ “ขณะนี้บอลลูนกำลังเดินทางที่ระดับความสูงเหนือการสัญจรทางอากาศเชิงพาณิชย์ มันไม่ได้แสดงถึงภัยคุกคามทางทหารหรือทางกายภาพต่อผู้คนบนพื้นดิน”
เจ้าหน้าที่อาวุโสในเพนตากอนอีกรายระบุว่า ที่ผ่านมาจีนเคยส่งบอลลูนสอดแนมเหนือสหรัฐ แต่ครั้งนี้บอลลูนลอยอยู่ในน่านฟ้าของสหรัฐนานกว่า อย่างไรก็ตาม เรากำลังดำเนินการเพื่อป้องกันหน่วยข่าวกรองต่างชาติในการเก็บรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดอ่อน
การค้นพบบอลลูนนี้ยังมีขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนหน้าที่นายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ จะเดินทางเยือนจีน ที่คาดหมายว่าเพื่อจัดการกับบรรยากาศความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดมากขึ้นระหว่างสองชาติมหาอำนาจโลกนี้ จากประเด็นพิพาทสำคัญต่างๆ เช่น ด้านการค้าและทรัพย์สินทางปัญญา และปัญหาไต้หวัน ที่จีนประกาศกร้าวว่าอาจใช้กำลังในการผนึกรวมเข้ากับจีนแผ่นดินใหญ่ หากจำเป็น
