เกาหลีเหนือไม่ปล่อยว่าง! ยิงขีปนาวุธพิสัยไกลลงทะเล ข่มขวัญ ‘เกาหลีใต้-สหรัฐ’ จ่อซ้อมรบร่วม
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานอ้างเสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้เปิดเผยเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ว่า ในวันเดียวกันนี้ เกาหลีเหนือได้ทำการยิงขีปนาวุธแบบทิ้งตัวพิสัยไกลไปยังทะเลนอกชายฝั่งทางตะวันออกของเกาหลีเหนือ
สอดคล้องกับหน่วยยามฝั่งของญี่ปุ่นที่ออกมายืนยันเช่นกันว่าเกาหลีเหนือได้ทำการยิงสิ่งที่อาจเป็นหนึ่งในขีปนาวุธขนาดใหญ่ที่สุดของเกาหลีเหนือ ซึ่งประเมินว่าตกลงนอกชายฝั่งทางตะวันตกของประเทศญี่ปุ่น หลังจากถูกยิงออกมาได้นานกว่า 1 ชั่วโมง
กองทัพเกาหลีใต้เปิดเผยในเวลาต่อมาอีกว่า ขีปนาวุธพิสัยไกลที่เกาหลีเหนือทำการยิงล่าสุดถูกปล่อยมาจากเขตซูนัน ซึ่งเป็นที่ตั้งสนามบินนานาชาติเปียงยาง ใกล้กับกรุงเปียงยาง ที่เกาหลีเหนือมักใช้ทำการทดสอบยิงขีปนาวุธข้ามทวีป (ไอซีบีเอ็ม) เมื่อเร็วๆ นี้
ด้านนายฮิโรคาซุ มัตสึโนะ โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่น แถลงกับผู้สื่อข่าวในเวลาต่อมาว่า เกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธแบบทิ้งตัวชั้นไอซีบีเอ็ม ไปยังทางตะวันออก ซึ่งเดินทางออกไปราว 66 นาที ในระยะทางประมาณ 900 กม. ที่ระดับความสูงสูงสุด 5,700 กม. และเชื่อว่าร่อนลงสู่ทะเลเมื่อเวลา 18.27 น.ตามเวลาท้องถิ่น
ก่อนหน้านั้นนายโทชิโระ ผู้ช่วยรัฐมนตรีกลาโหมของญี่ปุ่นกล่าวว่า คาดว่าขีปนาวุธลูกนี้จะร่อนลงห่างจากเกาะโอชิมะ ทางตอนเหนือของเกาะฮอกไกโด ไปทางตะวันตกราว 200 กม
ขณะที่นายฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวว่า ตนได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่รวบรวมข้อมูลเพื่อให้แก่ประชาชนและตรวจสอบสถานการณ์ด้านความปลอดภัยแล้ว
ทั้งนี้นับเป็นขีปนาวุธลูกแรกของเกาหลีเหนือที่ยิงอวดศักดาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมปีนี้ ซึ่งยังมีขึ้นหลังจากเกาหลีเหนือเพิ่งออกมาเตือนในวันศุกร์ (17 ก.พ.) ที่ผ่านมาว่า จะมีการตอบโต้ที่รุนแรงและต่อเนื่องอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ขณะที่เกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการซ้อมรบร่วมกันประจำปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามป้องกันภัยคุกคามจากนิวเคลียร์ขีปนาวุธที่มีเพิ่มขึ้นของเกาหลีเหนือ
โดยกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้เปิดเผยว่า การซ้อมรบนิวเคลียร์ของพันมิตร ที่เรียกว่า Deterrence Strategy Committee Table-top Exercise (DSC TTX) ซึ่งเป็นการจำลองสถานการณ์การใช้อาวุธนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือและเตรียมแนวทางจัดการ กำหนดจะมีขึ้นที่กระทรวงกลาโหมของสหรัฐในวันพุธที่ 22 กุมภาพันธ์ โดยจะมีผู้กำหนดนโยบายด้านกลาโหมระดับสูงของทั้งสองประเทศเข้าร่วมด้วย
นอกจากนี้ เกาหลีใต้และสหรัฐยังวางแผนการซ้อมรบภาคสนามที่หลากหลายขึ้น รวมถึงการซ้อมรบด้วยกระสุนจริง ในไม่กี่สัปดาห์และไม่กี่เดือนข้างหน้านี้
ในปีที่แล้ว เกาหลีเหนือ ชาติที่มีนิวเคลียร์ในครอบครอง ได้ยิงขีปนาวุธจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ ซึ่งรวมถึงไอซีบีเอ็ม ที่สามารถโจมตีเป้าหมายได้ทุกที่ในดินแดนของสหรัฐ และดูเหมือนกลับมาเตรียมจะทดสอบนิวเคลียร์เป็นครั้งแรกหลังจากที่หยุดพักไปนับแต่ปี 2017
