สหรัฐไฟเขียวสร้างแท่นขุดเจาะน้ำมันในอะแลสกา นักอนุรักษ์วิจารณ์ขรม
สำนักข่าวรอยเตอร์ เอเอฟพี และบีบีซี รายงานว่า เมื่อวันที่ 13 มีนาคม รัฐบาลสหรัฐได้อนุมัติโครงการวิลโลว์ โครงการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในรัฐอะแลสกาของบริษัทโคโนโคฟิลลิปส์ (ConocoPhillips) มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ หรือราว 2.76 แสนล้านบาท เรียกเสียงเฮจากบรรดาเจ้าหน้าที่รัฐในอะแลสกา ควบคู่กับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม
กระทรวงกิจการภายในของสหรัฐอนุมัติการสร้างแท่นขุดเจาะจำนวน 3 แห่งทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐอะแลสกา ลดลงจากแผนงานก่อนหน้านี้ที่โคโนโคฟิลลิปส์ต้องการสร้างแท่นขุดเจาะจำนวน 5 แห่ง โดยการอนุมัติเกิดขึ้นเพียง 1 วันหลังรัฐบาลสหรัฐประกาศจำกัดการขุดเจาะน้ำมันและก๊าซในมหาสมุทรอาร์กติก เป็นพื้นที่ 1.2 หมื่นตารางกิโลเมตร และ 5.2 หมื่นตารางกิโลเมตรในรัฐอะแลสกา
สมาชิกสภานิติบัญญัติจากรัฐอะแลสกาและผู้ที่สนับสนุนโครงการวิลโลว์ กล่าวว่าโครงการดังกล่าวจะช่วยสร้างอาชีพหลายพันตำแหน่ง อีกทั้งจะนำรายได้หลายพันล้านดอลลาร์มาสู่รัฐอะแลสกาและประเทศสหรัฐ ยิ่งไปกว่านั้นจะช่วยสร้างความเป็นอิสระด้านพลังงานของประเทศ โดยโครงการดังกล่าวจะสามารถผลิตน้ำมันได้สูงสุด 1.8 แสนบาร์เรลต่อวัน หรือราว 576 ล้านบาร์เรลในระยะเวลา 30 ปี
นายไรอัน แลนซ์ ประธานและซีอีโอของโคโนโคฟิลลิปส์ ออกมายกย่องการอนุมัติโครงการวิลโลว์ว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับอะแลสกาและประเทศสหรัฐ
อย่างไรก็ดี ฝ่ายที่คัดค้านโครงการวิลโลว์ออกมากล่าวโจมตีว่าการอนุมัติโครงการดังกล่าวขัดแย้งกับความพยายามของนายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐ ในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการหันไปใช้แหล่งพลังงานสะอาด
นายเบน เจลเลส ผู้อำนวยการสูงสุดของเซียร์ร่า คลับ มูลนิธิด้านสิ่งแวดล้อม ให้ความเห็นว่า “วิลโลว์จะเป็นหนึ่งในกิจการน้ำมันและก๊าซที่ใหญ่ที่สุดบนพื้นที่สาธารณะของรัฐบาลกลางสหรัฐ มลพิษจากก๊าซคาร์บอนจะสร้างผลกระทบร้ายแรงต่อชุมชน สัตว์ป่า และสภาพอากาศของเรา เราจะประสบกับผลที่ตามมาจากโครงการนี้นานนับหลายสิบปีข้างหน้า”
องค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ที่เรียกร้องให้นานาชาติเร่งยกเลิกการใช้พลังงานฟอสซิล ออกมาโจมตีการตัดสินใจดังกล่าวของรัฐบาลสหรัฐเช่นกัน โดยนายสเตฟาน ดูจาริก โฆษกของนายอันโตนิอู กุแตเรซ เลขาธิการยูเอ็น กล่าวว่า “โครงการนี้ไม่ได้นำเราไปสู่ทิศทางที่ถูกต้อง”
สำนักงานบริหารจัดการที่ดินของสหรัฐคาดการณ์ว่า โครงการวิลโลว์จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากถึง 278 ล้านตันตลอด 30 ปีข้างหน้า หรือเท่ากับเพิ่มปริมาณรถยนต์บนถนนสหรัฐ 2 ล้านคันทุกปี
